研究人员里安农·拉文在犹他州北部的一个地质构造进行野外工作时，发现了一些以前没有人见过的东西。

拉文在8月3日堪萨斯大学的新闻发布会上说:“我打开了其中一块岩石，立刻意识到这不是典型的东西。”“我们首先看到的是这些放射状叶片，看起来像星星或花朵。”

拉文说，她把斯宾塞页岩的标本拿给她的同事朱利安·基米格看。

“‘我从来没见过这样的事情，’”据拉文说，金米格说。

该大学表示，该团队几乎不知道他们发现了一种“迄今为止科学界未知的”东西——一种5亿年前的海虫。

拉文把这个标本带回堪萨斯大学生物多样性研究所，现在它是那里的永久收藏的一部分，并把它展示给同事们看。拉文说，围绕着化石的谜团仍然存在。

“我把它拿给每个人看，问，‘你觉得这是什么?’”拉文说。“没人有主意。”

拉文说，她和她的同事们讨论了化石可能来自的物种种类，包括威瓦夏和一种幼年水母。

尽管如此，拉文说她“无法得到一个确切的答案。”

密苏里大学表示，拉文与密苏里大学的研究人员合作，“对化石进行了扫描电子显微镜和能量色散x射线光谱分析”。

拉文说，他们的目标是确保这是一种“生物现象”，而不仅仅是“某种奇怪的矿物生长”。

在确认了这块7到8厘米长的化石实际上不是矿物生长后，拉文和她的团队能够确定它来自寒武纪的“一种以前未知的环节动物物种”，该大学表示。

德国卡尔斯鲁厄国家自然历史博物馆的古生物学家Kimmig在发布会上说:“环节动物在北美寒武纪非常罕见，到目前为止，我们只知道一个来自斯宾塞页岩的标本。”

据该大学称，在“世界各地的陆地、淡水和海洋环境中”发现的环节动物，由“大约21000种‘分段蠕虫’组成”。

金米格是该团队4月份发表在《历史生物学》上的研究结果的主要作者，他称新发现的环节动物“特别有趣”，因为它有“非常令人印象深刻的毛羽”，或者是该物种的“特征”。

新闻稿称，拉文将该物种命名为Shaihuludia shurikeni。

该大学表示，这种蠕虫名字的第一部分是向《沙丘》小说中的沙虫致敬:Shai-Hulud。

“这是我想到的第一件事，因为我是一个老书呆子，当时我对《沙丘》系列电影感到非常兴奋，”拉文说。

该大学表示，该物种名称的第二部分来自日语单词“飞镖”，即飞镖，代表了这种蠕虫的叶片状形状。

拉文说，这个古老的发现让人“思考久远的时间”。

拉文在发布会上说:“把我们的星球想象成历史的记录，以及数十亿年来发生的所有不同环境，这是非常酷的，所有这些都发生在我们所站的同一块土地上。”“我们的脚下曾经有过外星世界。”