《濒危物种法》周四已经50岁了。近年来，该法案已成为两党争夺联邦监管权力的棋子，反对者认为该法案侵犯了私有产权，并对伐木、采矿、石油和天然气开采等行业施加了限制。共和党人在2018年提出了52个法案，在2022年提出了15个法案，试图削弱该法案。

但是，专注于这些党派辩论忽视了《濒危物种法》的成功。几十年来，该法案在广泛的两党支持下保护了自然，拯救了数百种濒临灭绝的动植物。更重要的是，在政府本身是野生动物的主要威胁的时候，《濒危物种法》彻底改变了联邦环境管理。这是该法案最不为人所知却最重要的成就:它将美国鱼类和野生动物管理局从野生动物捕杀机构转变为野生动物恢复机构，并帮助诞生了全球生态恢复科学。

1973年，《濒危物种法案》在参议院以一致通过，在众议院以345票对4票通过。该法案授权美国鱼类和野生动物管理局和国家海洋渔业局建立一份濒危和受威胁动植物物种的名单，并规定收集、伤害或杀死某些物种是非法的。至关重要的是，它还要求联邦机构确保他们授权的任何行动不会“危及所列物种的继续存在”，也不会导致对这些物种至关重要的栖息地的“破坏或改变”。

在该法案出台之前，联邦政府实际上鼓励以“控制捕食者”的名义杀死某些物种。从1916年到1933年，美国鱼类和野生动物管理局的前身——生物调查局，仅在俄勒冈州就杀死了458只熊、6141只山猫、54,629只土狼、148只美洲狮和33只狼。联邦野生动物管理人员认为自己是在保护牲畜、农业和狩猎，人为地增加鳟鱼和野鸭等物种的数量，以造福垂钓者和猎人。

1964年，一个顾问委员会发现，在过去的一年里，联邦和各州的野生动物管理人员杀死了大约20万只食肉动物，其成本远远超过了因食肉动物而损失的牲畜的价值，此后，议员们第一次对改革联邦野生动物管理产生了兴趣。委员会警告说，“时代和社会价值观在变化”，“每有一个人的羊可能会被郊狼骚扰”，就有“可能有一千个人会在晚上听到郊狼的合唱而兴奋不已”。委员会的结论是，如果政府不尽快改变其环境管理做法，公众将迫使改革。

价值观确实改变了。1970年，超过2000万人参加了第一次地球日活动，这是美国历史上规模最大的公众示威活动之一。在1972年2月8日的《环境信息》中，共和党总统尼克松指出，现有的立法“根本没有提供足够早地采取行动拯救一个正在消失的物种所需的管理工具”。在这条信息中，尼克松还宣布了第11643号行政命令，禁止在所有公共土地上使用毒药来控制食肉动物。第二年，尼克松政府、密歇根州众议员约翰·丁格尔(John Dingell)和新泽西州参议员哈里森·威廉姆斯(Harrison Williams)提交了几乎相同的法案，即1973年的《濒危物种法案》(Endangered Species Act)。

执行《濒危物种法》的授权迫使鱼类和野生动物管理局彻底改变其管理物种的方式。新法案将保护范围扩大到植物和无脊椎动物，以及猎人和垂钓者不感兴趣的动物。《濒危物种法》第4(f)节要求各机构制定和实施所列物种的恢复计划，这开启了恢复生态学的专业。

如果没有《濒危物种法案》刺激公共土地上的生态恢复，像科特兰莺这样的物种今天就不会存在。这些灰色和黄色的鸣鸟在密歇根州北部和威斯康星州的幼松下筑巢。20世纪以来，扑灭大火极大地减少了该地区短叶松的生长范围。《濒危物种法》促使联邦机构制定了一套砍伐过度生长的松树林并重新种植新松树的制度。国家和国家林地的管理人员还捕获了寄生在莺巢上的牛椋鸟。科特兰林莺从1987年167对的低点反弹到2300对左右，并于2019年从濒危物种名单中删除。

《濒危物种法》的影响远远超出了单个物种。在为名单上的物种制定恢复计划的过程中，联邦生物学家和他们的合作者创造了一门新的生态恢复科学。最早的物种恢复计划反映了一种观点，这种观点在20世纪70年代之前普遍存在，即如果为野生物种提供“未受干扰的”栖息地，它们就会恢复。随后的恢复计划更多的是干预主义，建议采取诸如圈养繁殖，入侵物种控制，或者以嘉德兰莺为例，植树。

如今，政府、非政府组织和企业每年花费数十亿美元用于生态恢复。这一全球运动势头强劲，联合国宣布本世纪20年代为“生态系统恢复十年”。

但拯救物种的重要工作才刚刚开始，美国在应对21世纪生物多样性面临的威胁方面远远落后于其他国家:栖息地破坏、气候变化、持续数千年的污染物，以及直接杀死物种(无论是由于道路碰撞还是为了食物)。

几十年来，由于两党都支持放松管制，缺乏资金一直阻碍着《濒危物种法》的实施。此外，尽管该法案成功地极大地改善了联邦政府对公共土地的管理，但它在私人土地上却做得不够。

今天，如果一个牧场主在他们的土地上发现一棵濒临灭绝的树，未经联邦许可砍伐这棵树将违反《濒危物种法》，牧场主将被罚款。正如批评者正确指出的那样，该法律鼓励个人在自己的土地上杀死列出的物种，以避免限制。农场主可以秘密地砍倒这棵树，或者声称不知道该物种被列入名单，面临的罚款要轻得多。美国列出的物种中有三分之一完全依赖于私人土地，另外三分之一出现在私人土地上。然而，《濒危物种法案》要求对私有财产进行保护，而不是恢复。

《濒危物种法》实施了50年，它给我们的未来带来了新的可能性。现在是时候制定新的立法，为恢复生物多样性提供强有力的公共资金，从公共土地延伸到农田、后院和城市。过去的历史向我们展示了恢复的力量，它使地球上包括人类在内的800多万种物种得以繁衍生息。

劳拉·马丁(Laura J. Martin)是威廉姆斯学院的环境研究教授。她是《野生设计:生态恢复的兴起》(哈佛大学出版社，2022年)的作者，以及许多关于全球生物多样性危机的文章。她正在写一部关于合成除草剂如何重塑地球生命的历史。由专业历史学家撰写和编辑的文章将读者带离头条新闻。在这里了解更多关于《时代周刊》的历史。