多年来，海狸一直被视为令人讨厌的东西，因为它们啃倒树木和灌木，堵塞溪流，导致社区和农场发生洪水。但在气候变化的背景下，这种动物越来越被视为大自然的帮手。

加州最近改变了态度，开始接纳这些动物，它们可以创造郁郁葱葱的栖息地，吸引物种回到现在的城市地区，增加地下水供应，缓冲野火的威胁。

上个月生效的一项新政策鼓励土地所有者和处理海狸损害的机构寻求解决方案，例如在溪流中放置流动装置或在树木上包裹保护膜，然后再向州政府申请杀死动物的许可。该州还在开展试点项目，将海狸重新安置到更有利于它们的地方。

目的是保护更多的海狸，以及它们对自然友好的行为。

加州鱼类和野生动物部海狸恢复项目经理瓦莱丽·库克说:“整个西方都发生了这种重大的范式转变，人们已经真正从严格地将海狸视为讨厌的物种转变为认识到它们所具有的生态效益。”该项目去年由州长加文·纽森(Gavin Newsom)政府资助。

库克说，在此之前，包括华盛顿州在内的其他西部州也采取了类似的措施，华盛顿州有一个试点的海狸搬迁计划。这标志着加州与动物的漫长历史翻开了新的篇章，专家们说，它们曾经无处不在，但经过多年的诱捕，试图重新引入，然后在掠夺许可下被移走，它们的数量比以前少得多，主要集中在中央山谷和该州北部。

目前尚不清楚有多少海狸生活在加州，但每年土地所有者都会申请数百份许可证，通常允许他们捕杀这些动物。根据该州鱼类和野生动物部的数据，北美的海狸数量过去在1亿到2亿之间，但现在总数在1000万到1500万之间。

凯特·伦德奎斯特是西方艺术与生态中心水资源研究所的主任，她预计加州的变化将减少该州被杀的海狸数量，并增加湿地空间。她说，她认为过去三年的干旱和毁灭性的野火促成了该州对海狸的转变。

她说:“人们越来越有动力确定并资助实施基于自然的气候智能型解决方案。”“海狸复原就是这样。”

海狸以家庭为单位生活，并迅速在溪流上建造水坝，创造池塘。海峡群岛加州州立大学环境科学与管理学教授艾米丽·费尔法克斯说，这些水池有助于减缓水流，补充地下水供应，还可以阻止野火的蔓延——这是近年来困扰加州的一个关键问题。

“你可以和任何住在海狸池塘附近的人谈谈。他们会告诉你:这些东西不会燃烧，”费尔法克斯说，他研究了海狸和它们建造的池塘。

这些动物不是受保护的物种，但它们帮助创造了对其他物种至关重要的栖息地，比如被列入《濒危物种法案》的coho salmon。环境保护信息中心(Environmental Protection Information Center)执行主任汤姆·惠勒(Tom Wheeler)说，小鲑鱼在海狸池塘里生长和茁壮成长，然后前往海洋，这给了它们更好的生存机会。该中心长期以来一直在推动加州在不杀死海狸的情况下解决海狸问题。

加州农业局的官员表示，他们正在研究这一变化，但尚未采取立场。

官员们表示，加州将继续根据需要发放掠夺许可证，但该州希望人们在诉诸于杀死动物之前尝试其他解决方案。这些措施可能是用金属丝网包裹树木，或者在溪流上使用流动装置来控制海狸池塘的水位，以防止洪水泛滥。

在某些情况下，这可能涉及到将海狸重新安置到需要它们的地方。加州鱼类和野生动物部的全州冲突项目协调员维姬·门罗说，她的办公室长期以来一直收到想要海狸的团体的请求，但该州直到最近才有合法转移它们的机制。

加州已经计划了两个试点搬迁项目，其中一个是将海狸带回图勒河。图勒河印第安部落的议员肯尼斯·麦克达门特(Kenneth McDarment)说，由于干旱，该部落在近十年前就开始寻求重新引入海狸的方法，并希望在今年晚些时候看到它们重新安置。

“我们将给这些海狸一个机会，让它们在一个需要它们的地方做它们自然会做的事情，”他说。

该州还希望教育人们了解海狸的好处。

69岁的退休汽车零部件商人拉斯蒂·科恩(Rusty Cohn)说，他对这些动物知之甚少，直到他在加州北部城市纳帕(Napa)散步时发现了被咬碎的树木。纳帕以酿酒而闻名，而不是这些动物。后来，他观察到海狸在一条涓涓细流上筑坝，把这片地区变成了苍鹭、水貂和其他物种的繁茂池塘，并成为了他的粉丝。

“这就像一个神奇的小地方，有大量的野生动物，”科恩说。他说，那是八年前的事了，随着开发的增加，在那个地方看到海狸的情况越来越少了，但他仍然可以在纳帕的溪流上找到它们。