结肠镜检查是许多中年人的必经之路。人们曾承诺，如果你在45岁以后，能忍受相机每十年在你的大肠中扫描一次的尴尬和侵入性，你就有最大的机会感染——或许还能预防——结肠直肠癌。这是美国第二大癌症死亡原因。美国每年进行大约1500万次结肠镜检查。

现在，一项具有里程碑意义的研究表明，结肠镜检查对癌症筛查的好处可能被高估了。

该研究标志着结肠镜检查首次在随机试验中与无癌症筛查进行正面对比。研究发现，接受该手术的人群只获得了微薄的好处:患结肠直肠癌的风险降低了18%，而癌症死亡的风险没有显著降低。该研究发表在周日的《新英格兰医学杂志》上。

研究人员Michael Bretthauer博士是一名胃肠病学家，领导着挪威奥斯陆大学的临床有效性小组，他说他发现结果令人失望。

但作为一名研究人员，他必须遵循科学，“所以我认为我们必须拥抱科学，”他说。“在过去10年左右的时间里，我们可能夸大了这一信息，我们必须收回一点。”

其他专家表示，尽管这项研究很好，但它有重要的局限性，这些结果不应该阻止人们进行结肠镜检查。

美国癌症协会(American Cancer Society)首席科学官威廉·达胡特(William Dahut)博士没有参与这项研究，他说:“我认为，当大多数参与筛查的人都没有完成筛查时，很难知道筛查的价值。”

在这项研究中，只有不到一半的人(仅42%)被邀请进行结肠镜检查。

当该研究的作者将结果限制在实际接受结肠镜检查的人(超过2.8万人被邀请接受结肠镜检查的人中约有1.2万人)时，发现这种检查更有效。它将患结肠直肠癌的风险降低了31%，并将死于该癌症的风险降低了50%。

Bretthauer说结肠镜检查的真正好处可能在两者之间。他说，他认为整个研究的结果——包括那些在被邀请后做了和没有做结肠镜检查的人——是结肠镜检查为筛查人群提供的最低益处。他认为，真正接受检测的那部分人的结果，是人们可以从这一过程中获得的最大益处。

根据他的研究结果，他预计筛检结肠镜可能会将一个人患结肠直肠癌的几率降低18%到31%，将死亡风险从0%降低到50%。

但他说，即使是50%，也“处于我认为所有人都认为的低端”。

其他研究估计了结肠镜检查的更大好处，报告称这些程序可以将死于结直肠癌的风险降低68%。

NordICC的缩写是“北欧结肠癌倡议”，研究对象包括来自波兰、挪威和瑞典的84000多名年龄在55岁至64岁之间的男性和女性。之前没有人做过结肠镜检查。参与者被随机邀请在2009年6月至2014年6月期间进行筛查性结肠镜检查，或者在研究中随访但未进行筛查。

在登记后的10年里，被邀请接受结肠镜检查的那组人患结肠直肠癌的风险比没有接受检查的那组人低18%。总的来说，接受筛查的那组人死于结直肠癌的风险也有小幅降低，但这种差异在统计上并不显著——这意味着这可能只是由于偶然。

在NordiCC试验之前，结肠镜检查的益处已经通过观察性研究来衡量，这些研究回顾了过去，比较了接受结肠镜检查的人和未接受结肠镜检查的人被诊断出结直肠癌的频率。

然而，这些研究可能会有偏差，因此科学家们求助于随机试验，将人们盲目地分为两组:一组被分配接受干预，另一组没有。然后，这些研究及时跟踪两组人，看是否有差异。这些研究很难针对结肠癌进行，因为结肠癌生长缓慢，可能需要数年时间才能确诊。

研究人员表示，他们将继续跟踪参与者五年。这可能是因为结肠癌生长缓慢，更多的时间将有助于完善结果，并可能显示结肠镜检查的更大好处。

通常情况下，来自如此大规模、强大的研究的这种令人失望的结果会被认为是决定性的，足以改变医疗实践。

但专家表示，在医生和患者放弃用结肠镜进行癌症筛查之前，需要对这项研究的一些局限性进行梳理。

“我认为任何人都不应该取消结肠镜检查，”退伍军人健康管理局胃肠病学全国主任杰森·多米尼茨(Jason Dominitz)博士说。

“我们知道结肠癌筛查是有效的，”他在接受CNN采访时说。Dominitiz与人合著了一篇社论，与这项研究同时发表。

结直肠癌筛查有几种选择。这些检查包括大便检查，检查是否有血液或癌细胞，以及乙状结肠镜检查，这种检查只检查结肠下部。这两种方法都被证明可以降低癌症发病率和结肠直肠癌死亡率。

多米尼茨说:“其他检查都是通过结肠镜检查进行的。”“他们识别出可以从结肠镜检查中受益的高危人群，然后结肠镜检查完成并去除息肉，例如，这在一开始就防止了个人患结肠癌，或者它确定结肠癌处于可治疗阶段。”

息肉是良性生长物，可转变为癌症。在结肠镜检查中发现时，通常会将其移除，这可以降低人们未来患结肠直肠癌的风险。

西班牙和美国正在进行一项研究，将结肠镜检查与粪便检查进行对比，以确定哪种检查最有效。

多米尼茨说，这项随机对照试验既是对建议的检验，也是对结肠镜检查价值的检验。

他说:“如果你要求人们做一件事，会产生多大的影响?”

总的来说，这项研究发现，在这些国家，仅仅邀请人们做结肠镜检查并没有产生很大的有益影响，部分原因是很多人没有做。

多米尼茨认为，研究的环境可以部分解释低参与率。在参与这项研究的国家，结肠镜检查并不像在美国那么普遍。他说，在挪威，直到去年才有官方的结肠直肠癌筛查建议。

“他们看不到公共服务公告。他们没有听到凯蒂·库里克(Katie Couric)谈论结肠癌筛查。他们看不到机场的广告牌之类的东西。”“因此，我认为，在欧洲放映的邀请可能与在美国放映的邀请有些不同。”

在美国，根据美国疾病控制与预防中心(US Centers for Disease Control and Prevention)的数据，年龄在50岁至75岁之间的成年人中，约有五分之一从未进行过结肠直肠癌筛查。

如果你对做结肠镜检查感到不安，美国预防服务工作组表示，有多种方法和方案可以检测出结直肠癌。它建议每1到3年进行一次检查，检查粪便中的血液和/或癌细胞，每5年进行一次结肠CT扫描，每5年进行一次乙状结肠镜检查，每10年进行一次乙状结肠镜检查，每年进行一次粪便血液检查，或者每10年进行一次结肠镜检查。

2021年，该工作组将开始结肠直肠癌常规筛查的建议年龄从50岁降低到45岁，因为这种癌症在年轻人中越来越常见。

他说，对于结直肠癌，只有在人们愿意做检查的情况下，检查才会有效。

作为证据，他指出了瑞典一项大型随机试验的早期结果，该试验对结肠镜检查、FIT测试和完全不进行筛查进行了测试。

从2014年3月至2020年底期间登记的27.8万多人收集的结果发现，分配到接受结肠镜检查的组中，35%的人实际上做了结肠镜检查，而分配到粪便测试组的人只有55%。

到目前为止，被分配到粪便检测组的癌症检出率比被分配到结肠镜检查组的癌症检出率略高——“所以参与筛查真的很关键!”Dominitz说。