今年，美国能源部(Department of Energy)正在加紧制定清洁能源法规，并拨付数十亿美元的拨款和贷款。目前，美国总统拜登(Joe Biden)获得连任的前景悬而未决。

这项行政工作将直接影响到美国能否以及何时实现气候目标。拜登政府还面临来自环保组织越来越大的压力，要求其打击化石燃料，包括液化天然气出口，这一动态可能会影响到2024年大选前总统在左翼的支持。

美国能源部2024年的首要任务是全面实施2021年两党基础设施法和2022年通货膨胀减少法案(IRA)中的清洁能源项目。两项法律加在一起，为能源部提供了970亿美元和数千亿美元的贷款担保，能源部在制定刺激能源制造业急剧增长的税收抵免方面发挥着核心作用。

美国能源部副部长戴维·特克最近告诉工作人员，2023年是“我们能源部有史以来最有影响力的一年”，他指出，拜登领导下的能源部启动了数十个新项目。

在12月接受E&E新闻采访时，特克说他告诉工作人员:“但是坚持住，每个人都休息一下。”“因为随着更多的(两党基础设施法)和IRA资金真正触及底线，在真正帮助现实世界的社区、公司和工会方面，2024年将会更有影响力。”

未来几个月，美国能源部面临的另一项考验将是，它是否有能力与全国范围内的7个项目合作的众多公司共同实施一项耗资70亿美元的氢燃料中心计划，以展示这种燃料的商业规模生产。

高盖茨律师事务所(K&L Gates)公共政策和法律集团的政府事务顾问劳里?珀珀罗(Laurie Purpuro)表示，关于氢税抵免的新指导意见可能会使枢纽的推出复杂化。但她对美国能源部正在进行的“历史性转变”表示欢迎，能源部的传统角色是从早期研发的补贴者，转变为目前强大的市场驱动者。

她还提到了美国能源部在可再生能源供应链和工业脱碳方面的举措。

“至少在拜登政府时期，他们是唯一一个把脱碳作为全部工作的机构，即使是在化石能源部门，”曾在乔治·w·布什(George W. Bush)政府时期担任能源部高级政策顾问的Purpuro说。

许多环保主义者对此持不同看法。他们指出，在拜登的领导下，美国的石油和天然气生产和出口达到了创纪录的水平。

美国液化天然气出口近年来大幅飙升，美国能源部负责批准或拒绝液化天然气出口。2023年上半年，美国平均每天出口116亿立方英尺，使美国成为全球最大的液化天然气出口国。

环保人士说，化石燃料生产和出口的增加对气候和81岁的拜登的连任前景都是一个威胁。

反对化石燃料的环保组织“国际石油变革”(Oil Change International)的美国项目经理科林·里斯(Collin Rees)说:“人们越来越清楚，在化石燃料问题上需要做些什么，客观地说，拜登离这一步还差得远。”“年轻人非常愤怒。民调数字真的在下降。我认为气候是一个首要问题，它绝对会危及他的机会。”

哈佛大学最近的一项民意调查显示，在18岁至29岁的美国人中，拜登在气候政策上的支持率仍以19个百分点的优势超过他可能的竞选对手——前总统唐纳德·特朗普。拜登在所有年龄段的选民中都很难获得40%的支持率。

上个月在阿拉伯联合酋长国迪拜举行的COP28气候峰会上，美国和其他各方同意到2030年将可再生能源的产能增加两倍，并“远离化石燃料”，试图将气温上升幅度与工业化前时代相比控制在1.5摄氏度以内。

以下是2024年美国能源部需要关注的三个问题:

氢闪电战

这项两党支持的基础设施法案旨在帮助在美国建立一个清洁的氢工业。拜登政府表示，零碳能源是美国脱碳运动的前沿和中心。目前，这种能源主要由化石燃料生产，排放严重。

“我们非常乐观地认为，我们可以在这个国家建立一个绿色氢工业，”拜登清洁能源创新和实施高级顾问约翰·波德斯塔(John Podesta)去年12月对记者说。“这将是绝对必要的，特别是在21世纪30年代和40年代，使经济的某些部分脱碳。”

10月份暂定的70亿美元仍在能源部手中。

“这些中心还没有得到联邦资金，”特克在采访中说。这些谈判需要几个月的时间。我们正试图在最短的时间内制造出尽可能多的机器人。但其中一些需要一年甚至更长时间。”

据Turk称，该中心的资金撬动了400亿美元的私营部门资金。他还提到了一项10亿美元的氢燃料联邦采购计划。拜登政府预计，这7个中心的年产量将达到300万吨。

但是，关于氢税抵免的指导意见在几个月后和圣诞节前几天发布，遭到了许多最大的氢公司的强烈谴责，包括一些对枢纽至关重要的公司，它们将依靠氢税抵免来提高利润。珀珀罗说，这笔贷款对拜登政府来说是一个“问题”。

她说:“一些中心担心，如果拟议的规则成为最终结果，它们就不会做出决定。”

为了获得每公斤氢3美元的全额抵免，企业需要立即开始使用在氢气设施的同一地区生产的新的清洁电力。到2028年，符合条件的项目将需要严格按小时计算，将用于生产氢气的电力与新的清洁电力生产相匹配。

计划使用零碳能源电解的氢公司对这些规定表示赞赏。

“我们准备采取行动，支持可再生氢作为一种脱碳、零碳、零甲烷的清洁能源替代品的立即发展，”Hy Stor能源公司首席执行官劳拉·卢斯在一份声明中告诉E&E新闻。“这一重要决定将支持长期的、全经济范围的脱碳。”

同样在2024年，美国能源部将管理60亿美元的工业脱碳基金;35亿美元的电池加工补助金;新建输电项目，将清洁能源从生产基地输送到负荷中心;以及碳捕获、利用和封存(CCUS)的大型示范项目，业界正着眼于继续生产化石燃料而不破坏气候。

曾在奥巴马政府担任美国能源部化石能源办公室主任的查尔斯·麦康奈尔(Charles McConnell)表示，允许在碳捕获储存地点设置路障阻碍了私营部门的投资。

他在接受采访时表示:“CCUS目前的建设进展非常少，因为大部分重大支出都是开发资金。”“我们目前所处的环境令人不安，许可和监管方面存在不确定性。人们不会马上把数十亿美元投资到一个投资组合中。”

12月28日，美国环保署授予路易斯安那州对该州二氧化碳储存地点的监管优先权。

液化天然气的风暴

到目前为止，美国能源部还没有拒绝拜登政府的任何一个液化天然气出口项目。

消费者权益组织“公众公民”(Public Citizen)的能源主管泰森·斯洛克姆(Tyson Slocum)表示，1938年的《天然气法》赋予了能源部“难以置信的强大法定权力”来监管或拒绝出口。该法律称，联邦政府对出口的监管“符合公共利益”。

但液化天然气的支持者表示，其他条款有利于出口。

“天然气法案中有一个假设，即液化天然气出口符合公众利益，”行业组织LNG盟友的首席执行官Fred Hutchison说。“美国能源部必须发现出口授权申请与公共利益不符。所以这是一个相当微妙的细微差别，但非常重要。”

波德斯塔最近暗示将改变美国液化天然气出口规定。

“我们正在考虑这些问题。我们将来会对此有更多的说法。”

Podesta的发言人没有回应E&E News关于政府液化天然气计划更多细节的要求。该发言人也没有回应对出口产品的环境批评置评的请求。

白宫此前曾表示，在俄罗斯入侵乌克兰后，美国的液化天然气出口对维持欧洲的电力供应起到了重要作用。俄罗斯入侵乌克兰导致欧洲国家切断了俄罗斯的天然气供应。拜登政府官员还表示，液化天然气出口正在全球范围内取代煤炭，从而避免了数十亿吨的碳排放。

这两种观点都得到了美国液化天然气行业的支持。

“如果你不停止二氧化碳的产生，主要来自燃煤……你就无法在全球范围内取得任何进展。”这是被忽视的，”Hutchison说。“在几十年的时间框架内，美国液化天然气能发挥什么作用?”我们仍然认为这是一个非常重要的角色。”

虽然天然气的二氧化碳排放量远低于煤炭，但环保人士表示，之前被误解的甲烷排放和泄漏正在加剧气候变化。气候科学家说，在过去20年里，甲烷的变暖潜能值是二氧化碳的80多倍。和记黄埔说，环保人士忽视了煤层的甲烷排放。

国际石油变化组织(Oil Change International)最近的一份报告预计，到2035年，美国液化天然气出口将增加一倍，同时石油产品出口将增加23%。另一个环保组织生物多样性中心的另一项分析表明，拜登领导下的化石燃料排放将超过基础设施法和通货膨胀减少法所带来的脱碳收益。

斯洛克姆正在积极竞争美国的液化天然气计划，比如Venture Global在路易斯安那州查尔斯湖附近的CP2项目。

“这只是政府糟糕的政策立场。他们在很大程度上满足了石油和天然气行业的需求，并因此每天都受到打击。”“出口是拜登政府气候努力的致命弱点。爱尔兰共和军——一项了不起的壮举，具有真正的影响——正在被不受监管的化石燃料出口掏空。”

气候和效率

拜登政府希望通过对一系列家用产品和变压器等能源设备的监管，在气候问题上取得重大胜利。

美国能源部说，拜登政府实施的“过去和计划中的”能效规定将在今后30年里为美国减少至少5700亿美元的公用事业费用，并避免超过24亿吨的温室气体排放。法律要求该部门定期更新能效法规，旨在减少能源使用，而不是温室气体排放。

2024年，能源部将敲定敏感的能效规定。在共和党人、一些民主党人和许多公司几个月的抵制之后，美国能源部准备就燃气灶达成妥协标准，以避免法律上的挑战。

美国能源部将于今年4月出台一项住宅热水器标准，该标准将在30年内减少超过5亿吨的二氧化碳排放。这是该机构潜在的燃气灶法规的20多倍。

环境部还计划最终确定洗碗机、干衣机和洗衣机、吊扇、消费锅炉、自动售货机、电动机、商用制冰机和其他电器的效率规定。一项关于配电变压器的新最终规定可以在30年内减少2.56亿吨二氧化碳的排放。

根据美国环保署的最新数据，2021年美国温室气体排放总量为63亿吨二氧化碳当量。

提高能效的支持者说，美国能源部规定的节能要求对帮助应对气候变化至关重要。

家电标准意识项目执行董事安德鲁·德拉斯基说:“完成这些规则对于实现气候目标和降低消费者成本至关重要。”“2024年将是节能大年。”

但以美国天然气协会(American Gas Association)为首的部分能源行业正在进行反击。天然气行业正在起诉美国能源部最近敲定的一项关于住宅燃气炉的规定，称该规定将禁止某些炉子型号，并增加消费者的成本。

一些批评拜登政府的人士预测，2024年还会有更多的战斗。

保守的竞争企业研究所(Competitive Enterprise Institute)高级研究员、环境专家本·利伯曼(Ben Lieberman)表示:“(天然气行业)普遍担心的是，标准制定过程正被用来使天平向有利于电动汽车的方向倾斜。”“天然气行业显然不喜欢这样。”

美国天然气协会(American Gas Association)没有回复记者就该组织未来几个月的诉讼策略置评的请求。