法国里昂奇大学的研究人员在17.5亿年前的化石细胞中发现了微观结构。这些结构被称为类囊体膜，是迄今为止发现的最古老的结构。他们将类囊体的化石记录向后推了12亿年，并提供了关于蓝藻进化的新信息，蓝藻在早期地球的氧气积累中起着至关重要的作用。这一重大发现发表在杂志上。

剑桥大学天体生物学研究中心早期生命痕迹和进化实验室的Catherine Demoulin、Yannick Lara、Alexandre Lambion和Emmanuelle Javaux研究了澳大利亚麦克德莫特组(McDermott Formation)页岩中被称为()的神秘微化石，这些页岩有17.5亿年的历史，还有刚果民主共和国和加拿大北极地区10亿年的地层。对来自澳大利亚和加拿大的2个地层的化石细胞进行超微结构分析，发现存在内部膜，其排列、精细的结构和尺寸允许将其明确地解释为类囊体膜，在那里进行氧光合作用。这些观察结果使我们确定这是一种化石蓝藻。

这一发现将蓝藻在早期地球氧合中的作用与类囊体膜结合在一起。它们在生命的早期进化中发挥了重要作用，并在大约24亿年前的大氧化事件(GOE)期间活跃。然而，含氧光合作用的起源时间和蓝藻的类型(原生蓝藻-有或没有类囊体-)仍然存在争议，而uclge研究人员的发现为澄清这些问题提供了一种新的方法。

“已知最古老的类囊体化石可以追溯到大约5.5亿年前。因此，我们发现的这些化石将化石记录延长了12亿年，”古生物学家和天体生物学家、尤利奇大学早期生命痕迹和进化实验室主任艾曼纽尔·雅沃教授解释说。

“保存完好的类囊体的发现为有类囊体和没有类囊体的蓝藻之间的分化提供了至少17.5亿年的直接证据。”

但尤利奇团队的发现提高了在更古老的蓝藻化石中发现类囊体的可能性，并验证了一个假设，即类囊体的出现可能在大约24亿年前早期地球的大氧化作用中发挥了重要作用。这种方法还允许研究我们星球上复杂生命(真核生物)进化中的双氧作用，包括蓝藻叶绿体宿主藻类的起源和早期多样化。

“微观生命是美丽的，是地球上自生命起源以来最多样化、最丰富的生命形式。用新的方法研究它的化石记录将使我们能够了解生命在至少35亿年的时间里是如何进化的。其中一些研究还告诉我们如何寻找地球以外的生命痕迹!Emmanuelle Javaux总结道。