拜登政府星期四宣布，将扩大一个项目，帮助处境不利的小社区申请500亿美元的基础设施法案资金，以改善饮用水、废水和雨水处理服务。

根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的说法，处境不利和服务不足的社区往往难以获得联邦资金，因为他们缺乏资金来进行申请拨款所需的评估。

为了提供帮助，环境保护署说，它现在将向社区提供工程援助，以确定水的挑战，制定计划，建设能力，并通过其WaterTA项目开发应用材料。该项目是免费的，地方政府、水务公司、州和部落政府以及非营利组织都有资格获得援助。

该机构已经与加州的大山谷牧场/波莫印第安人部落水区合作，该水区为赌场、酒店、码头、休闲停车场和38个部落家庭提供服务。工程支持将对其废水处理系统进行结构评估，进行环境审查和初步工程报告，所有这些都是申请联邦水拨款所必需的。

“在全国各地的低收入和黑人和棕色人种社区，缺乏获得工程服务的途径是申请和获得联邦水利基础设施资金的一个重大障碍，”美国环保署水务助理署长拉迪卡·福克斯(Radhika Fox)在一份声明中说。“通过我们的WaterTA项目提供这些服务将有助于打破这一障碍，使更多社区能够获得拜登-哈里斯政府在美国前所未有的投资。”

在去年的一项调查中，根据基础设施和气候法管理联邦拨款的州工作人员担心，并非所有社区都知道有资金可用。

环境政策创新中心(Environmental Policy Innovation Center)的资金领航员小组主任丹尼斯·施密特(Denise Schmidt)对为弱势社区提供额外帮助表示赞赏。环境政策创新中心是该调查背后的组织之一。

她说:“太多的社区仍然无法获得安全饮用水和其他重要供水服务所需的资源和基础设施。”“特别是弱势社区长期以来一直被排除在水质和供水投资之外，但加强技术援助可以帮助改变这种状况。”

有兴趣的社区可以通过提交申请表来申请水务署的援助。