本雅明·内塔尼亚胡已经成为战时总理——这是一个矛盾的说法。15年来，他一直是最不愿发动大规模军事行动的以色列领导人——从本质上讲，这是不确定的——他发现自己陷入了哈马斯在10月7日星期六发起的升级行动中。这次袭击——造成1100多人死亡——正在成为以色列的一种“9·11”事件:这个国家一直在思考一个巨大的伤口，同时也在想它怎么会变成这样。

周六上午，在任何其他官方人物之前，内塔尼亚胡重复了三次这句话:“我们处于战争状态。”他在特拉维夫以色列国防军(IDF)总部的人行道上发表讲话，然后从电视屏幕上消失了。他咨询了将军们，召集了安全内阁部长们:这些人缺乏经验，是激进分子，他们唯一感兴趣的是盲目的升级，他对他们没有信心。

他向美国总统乔·拜登和法国总统伊曼纽尔·马克龙保证，这场战争将是“漫长的”。他寻求“确保以色列的行动自由”。国防部长约阿夫·加兰特只在公开场合短暂露面。周日晚上，以色列总参谋长终于发表了简短的讲话。与此同时，以色列南部被哈马斯突击队员入侵的村庄的居民通过电视直播请求帮助，他们说，他们不明白为什么在袭击开始几个小时后，军队仍然没有来营救他们。

晚上，内塔尼亚胡表达了他的国家在这次袭击中付出的“难以承受的代价”，而两名哈马斯突击队员带着人质在以色列村庄设置了路障。他说:“哈马斯想要谋杀我们所有人。”他为伤者和人质祈祷，这些人质有100多人被哈马斯带到加沙，他们的命运将对他开始制定的应对措施产生重大影响。

以色列总理谈到了“报复”，并发誓要确保“这种事情不再发生”。因此，在加沙，“哈马斯部署、藏匿和活动的所有地方，那个邪恶的城市，我们将把它们变成废墟，”他承诺，并敦促加沙人:“现在离开，因为我们将在每个地方进行强力行动。”

周日上午，军方澄清了这些言论，当时它仍在以色列的几个地方作战，并准备从加沙郊区撤离数千名以色列人。以色列无意让巴勒斯坦人离开这片飞地——自2007年以来，居住在那里的200多万人一直处于封锁之下——但它将鼓励巴勒斯坦人离开特别有针对性的社区。