周一，美国国防部高级研究计划局(DARPA)宣布，其人工智能算法现在可以控制一架飞行中的F-16战斗机。1978年首次推出的战斗机现在似乎已经进化成一架自动驾驶飞机。

DARPA在一份新闻稿中说:“2022年12月初，ACE算法开发人员将他们的人工智能软件上传到加利福尼亚州爱德华兹空军基地的空军试飞员学校(TPS)一架经过特别改装的F-16测试飞机上，称为X-62A或VISTA(可变飞行模拟器测试飞机)，并在几天内飞行了多次。”“这些飞行表明，人工智能代理可以控制一架全尺寸战斗机，并提供了宝贵的实时飞行数据。”

DARPA的空战进化(ACE)项目始于2019年，当时该机构开始研究斗狗中的人机协作。它从2020年开始测试人工智能驱动的航班，当时该组织举行了所谓的AlphaDogfight Trials，这是一场不同公司之间的比赛，看谁能为人工智能驱动的飞机创造出最先进的算法。

ACE是美国国防部600多个将人工智能纳入国防计划的项目之一。2018年，政府承诺在未来五年内投入高达20亿美元用于AI投资，仅在2022年就投入了25.8亿美元用于AI研发。其他人工智能防御项目包括制造机器人和可穿戴技术，以及情报收集。

自动驾驶飞机并非闻未闻——自动驾驶飞机最早的成功实例是在1914年，当时一个名叫劳伦斯·斯佩里的人在飞机的尾部和机翼上安装了一个陀螺仪，或一个快速旋转的轮子。然而，为战斗机提供动力的人工智能系统需要比客机更高程度的准确性和灵活性，例如，因为它被编程为承受各种战争条件。

DARPA表示，它不希望这架飞机在没有飞行员的情况下飞行。该公司希望结合人工智能，以便“人类飞行员专注于驾驶舱中更大的战斗管理任务”，并让人工智能控制飞机并提供实时飞行数据。

新美国安全中心(Center for a New American Security)国防项目主任史黛西·佩蒂约翰(Stacie Pettyjohn)在接受《纽约客》(the New Yorker)采访时表示，ACE项目将使美国国防变成“小得多的自主飞机”，“如果其中任何一架被击落，也不是什么大问题”。

根据同一篇文章，四架人工智能驱动的l -39将于2024年在安大略湖上空参加一场现场空战。与此同时，空军试飞员学校正在研究测量飞行员对人工智能代理的信任程度，并校准人类与人工智能之间的信任程度。