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英国极地考察船与世界上最大的冰山擦身而过，科学家们得以在这座巨大的冰山漂出南极水域时收集海水样本，官员说。

周五，正在前往南极洲执行首次科学任务的英国皇家科学院“大卫·阿滕伯勒爵士号”(Sir David Attenborough)在南极半岛顶端附近经过了一座名为A23a的巨型冰山。

这座冰山——相当于纽约市的三倍大，大伦敦的两倍多——在1986年从南极的费尔奇纳冰架上分裂出来后，已经在威德尔海搁浅了30多年。

它在最近几个月开始漂流，现在在风和洋流的帮助下进入了南大洋。

英国南极调查局表示，它现在很可能会被卷进“冰山巷”——这是冰山漂浮到亚南极南乔治亚岛的常见路线。

科考船上的首席科学家安德鲁·梅杰斯说:“冰山离开威德尔海的路线正好在我们计划的路线上，这是非常幸运的，而且我们有合适的团队来利用这个机会。”

“我们很幸运，驾驶A23a并没有影响我们的科学任务的紧迫时间，亲眼看到这座巨大的冰山真是太棒了——它一直延伸到眼睛所能看到的地方。”

在船上工作的科学家劳拉·泰勒(Laura Taylor)说，研究小组采集了冰山路线周围的海洋表层水样本，以帮助确定冰山周围可能形成的生命，以及冰山和其他类似冰山如何影响海洋中的碳。

她说:“我们知道这些巨大的冰山可以为它们所经过的水域提供营养，在生产力较低的地区创造繁荣的生态系统。我们不知道的是，特定的冰山、它们的规模和起源会对这一过程产生什么影响。”

以著名博物学家大卫·阿滕伯勒爵士的名字命名的皇家科学考察号正在进行为期10天的科学考察，这是一项耗资900万英镑的项目的一部分，该项目旨在调查南极生态系统和海冰如何推动全球海洋碳和营养物质的循环。

英国南极调查局表示，他们的发现将有助于更好地了解气候变化是如何影响南大洋以及生活在那里的生物的。