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北卡罗莱纳州最高法院法官安妮塔·厄尔斯(Anita Earls)是法院唯一的黑人女性，她本周向联邦法院提起诉讼，指控一个州委员会侵犯她的言论自由，此前她曾公开指责该州司法系统存在种族偏见。

厄尔斯周二向北卡罗来纳州司法标准委员会提起诉讼，指控该委员会试图通过“一系列长达数月的侵入性调查”来压制她的沉默，以报复她6月份接受采访时批评法院缺乏多样性及其对诉讼程序的影响。

该诉讼驳斥了委员会的说法，即自2019年以来一直在法院任职的厄尔斯可能违反了法院规定，要求她“以促进公众对司法机构诚信和公正性的信心的方式行事”，并表示，在她看来，“当法院系统不能反映其所服务的人口时，公众对司法机构的信心就会受到损害。”

今年6月，厄尔斯在接受法律新闻订阅服务Law360的采访时指出，她认为该州最高法院的同僚们存在“隐性偏见”，而该州最高法院的新保守派占多数。她指出，雇用的黑人法律助理数量很少，一名黑人诉讼律师受到其他法官的“不公平攻击”，法院的种族平等培训结束，以及一个审查该州司法系统中种族和性别不平等的委员会解散。

厄尔斯的律师辩称，在她的采访中，她“煞费苦心地指出，她‘并不是说这一切都是有意识的、故意的种族敌意’，而是说‘我们的法院系统，像其他任何法院系统一样，都是由人组成的，我相信研究表明，我们都有隐性偏见’”。

诉讼还指出，厄尔斯从未指责她的同事在他们面前的案件中做出有偏见的裁决。

她在诉讼中称，委员会发给她的调查通知，以及之前对她的言论进行的调查，“导致了她的第一修正案权利的冻结”，因为委员会的调查，她感到不得不拒绝其他演讲和写作机会。

该委员会在发给北卡罗来纳州罗利地区报纸《新闻与观察报》(The News & Observer)的一份声明中表示，它不会对未决诉讼发表评论。