乔治亚州众议院议长拉尔斯顿星期五说，出于健康考虑，他不得不在今年年底辞去议长一职。这一举动在距离州选举只有几天的时间里搅动了乔治亚州的政府和政治。

这位68岁的共和党人自2010年以来一直担任该州议长，成为该州政府中仅次于州长的第二大权力人物。

拉尔斯顿是乔治亚州北部山区蓝岭的一名律师。他说，如果他的健康问题能够得到解决，他希望继续担任众议院议员。拉尔斯顿在包括范宁县、吉尔默县和道森县的选区里没有对手再选。

拉尔斯顿在一份声明中说:“担任乔治亚州众议院议长是我一生的荣幸，我衷心感谢我的同事们，感谢他们13年前对我的信任和信心。”“我需要花时间来解决最近出现的健康挑战，众议院需要一位能把必要的时间和精力投入到工作中的议长。”

共和党目前在乔治亚州众议院拥有103比76的多数席位，在奥古斯塔州的一名民主党人去世后，还有一个席位空缺。整个众议院将在1月9日开会时选出议长，但众议院共和党党团将选出可能在周二选举后几天赢得该职位的提名人。

观察人士说，可能参加竞选的共和党人包括:米尔顿的众议院议长詹·琼斯、纽明顿的众议院多数党领袖乔恩·伯恩斯、哈莱姆的众议员巴里·弗莱明和都柏林的众议院多数党党鞭马特·哈切特。

作为众议院的最高领袖，拉尔斯顿塑造了税收、支出和法律。

举个例子，他在今年推动了私营保险公司如何提供心理健康福利以及国家如何提供心理健康服务的重大改革。他还可以把账单扔进垃圾桶，阻止政府在2019年接管哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场。

共和党州长布莱恩·坎普是欠拉尔斯顿人情的人之一。在早些时候拖延了坎普的优先顺序之后，拉斯顿今年允许众议院通过一项法案，该法案赋予州高中体育协会权力，禁止跨性别女孩参加与她们的性别认同相匹配的运动。

肯普在一份声明中说:“多亏了他的智慧和对所有乔治亚人的承诺，我们的州才变得更好，同时他还指导众议院度过了充满挑战的时期。”

拉尔斯顿第一次当选乔治亚州参议员是在1992年，当时民主党是多数党。1998年，他在竞选司法部长时输给了民主党人瑟伯特·贝克，2002年当选众议院议员。

拉尔斯顿目前是美国任职时间最长的州众议院议长，他与1973年至2003年执掌众议院的西乔治亚州民主党人汤姆·墨菲(Tom Murphy)完全不同。拉尔斯顿上任之前经历了一段混乱的时期，130多年来第一位共和党议长格伦·理查森(Glenn Richardson)因自杀未遂和与一名说客的婚外情被曝光而辞职。2008年，拉尔斯顿在竞选发言人时输给了理查森。

即将离任的众议院拨款委员会主席Terry England说:"在众议院需要一个冷静而稳健的人的时候，他给众议院带来了一个冷静而稳健的人。" Terry England是奥本的共和党人，也是Ralston的密友。

《亚特兰大宪法报》披露，拉尔斯顿利用国会议员的身份，拖延了他在法庭上代表的人的诉讼程序，之后他的权力受到了挑战。在拉尔斯顿未能将其拉下马后，大多数叛变的铁杆保守派都离开了众议院，其中一些人是拉尔斯顿策划的。

在弗莱明去年竞选党鞭与哈切特竞争失败后，拉尔斯顿剥夺了弗莱明的主席职位，弗莱明被视为成为议长的一步。在布福德的共和党人大卫·克拉克(David Clark)在2020年拒绝遵守众议院COVID-19规定后，拉尔斯顿让人把克拉克从会场带走，并换了克拉克办公室的锁。

克拉克和其他一些共和党人不喜欢拉尔斯顿，因为他们认为他不够保守，对民主党人太友好。拉尔斯顿领导了一系列共和党的优先事项，并一直准备减税，吹嘘今年通过的州所得税削减最终可能达到20亿美元。但在2020年阿默德·阿贝里去世后，他帮助从立法炼狱中拯救了一项仇恨犯罪法案。

他今年精神健康法案的共同发起人是迪凯特的民主党人玛丽·玛格丽特·奥利弗，她可能是拉尔斯顿在大会上最热情的朋友。拉尔斯顿与即将离任的哥伦布民主党人卡尔文·斯迈尔关系密切，这意味着民主党人可以从拉尔斯顿那里得到尊重的倾听，有时还能在立法中得到一点他们想要的东西。奥利弗称他的辞职是“一个巨大的损失”。

民主党人斯泰西·艾布拉姆斯在推特上说:“作为少数党领袖，我作为议长与他密切合作。”艾布拉姆斯周二将与坎普竞争州长职位。“我们的政治观点不同，但我的尊重是深刻而绝对的。”

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