沉浸在木乃伊研究中的埃及古物学家一直困惑于法老和其他受人尊敬的死者是如何得到如此好的防腐处理的。

周三发表在《自然》(Nature)杂志上的一些最新研究，揭示了公元前7世纪和6世纪2600多年前埃及殡仪师使用的一些物质

研究人员分析了从开罗西南部萨卡拉遗址乌纳斯金字塔附近的防腐车间挖掘出来的31个陶瓷容器的化学残留物。研究人员说，这些容器上有铭文标记这种物质及其用途，如“戴在头上”或“用它做绷带或防腐”。

“自从古埃及文字被破译以来，我们已经知道了许多防腐成分的名称，”德国Tübingen大学的挖掘负责人苏珊娜·贝克在一份描述这项研究的新闻稿中说。“但到目前为止，我们只能猜测每个名字背后的物质。”

化学分析中有一些令人惊奇的结果。负责这次分析的Tübingen大学考古学家马克西姆·拉吉奥特(Maxime Rageot)说，这种被古埃及人标记为“antiu”的物质以前被翻译成没药或乳香。但他说，气相色谱-质谱分析显示，这种物质是雪松油、杜松/柏树油和动物脂肪的混合物。

拉吉特在研究小组向记者发布的视频简报中说:“我们可以阐明配方，以及它们是如何产生的，这对我来说是一件令人着迷的事情。”

研究人员说，其他被发现的物质被用来保存身体的某些部位。例如，开心果树脂和蓖麻油仅用于头部。

慕尼黑路德维希·马克西米利安大学的考古学家菲利普·斯托克哈默说，虽然有些物质——包括类似沥青的物质——是在当地获得的，但“用于防腐的大部分物质并非来自埃及本土。”

他说，许多树是从地中海地区进口的，但elemi树的树脂可能来自热带非洲或东南亚。斯托克哈默说，丹玛胶来自于仍然只在东南亚热带地区发现的树木。

他说，这些物质是在历史的这个时期在埃及发现的，这表明一个已经建立的国际贸易网络，从印度尼西亚延伸到印度，经过中东，美索不达米亚到埃及，再到非洲。斯托克哈默说:“这是已经确立的，埃及人对这类树脂的需求越来越大，这确实加剧了这种交换。”

埃及开罗国家研究中心的Mahmoud Bahgat说，对这些物质及其可行性的研究将继续进行，因为现代药理学可以从这些古老混合物的抗病毒和抗真菌特性中受益。

“我们花费了数十亿美元试图找到替代抗生素，”他说。“在一天结束的时候，你可能会提出完全不同的应用，可能会对其他生物医学研究产生影响。对我来说，这是我们需要遵循的非常迷人的结果。”

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