东南亚森林的多样性可能帮助它们在19000多年前的末次冰期(Last Glacial Maximum)中幸存下来，当时的冰盖被认为是最大的。

来自澳大利亚悉尼大学的研究人员说，在寒冷事件中幸存下来可能意味着亚洲的热带森林对气候变化的适应能力比以前认为的要强，前提是它们的多样性景观得以保持，因为它被认为是末次冰期周期中的一个主要气候事件，在许多地区是一个重大的景观变化时期。

他们发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的研究还表明，在该地区迁徙的人类和动物拥有的资源基础比之前所理解的更加多样化。

悉尼大学地球科学学院首席研究员丽贝卡·汉密尔顿(Rebecca Hamilton)表示，这些发现可能有助于解决科学家和生态学家对气候变化对东南亚等地区热带雨林影响的担忧。

汉密尔顿说:“我们的工作表明，优先保护海拔1000米以上的森林——或者居住在山区的‘山地森林’——以及季节性干旱森林类型，对于防止亚洲雨林未来的‘稀树化’可能很重要。”

稀树草原化(Savannisation)是指将典型的林地转变为热带或亚热带地区的平原草原生态系统。生态变化通常是由气候变化、人为干预或自然生态动态引起的。

他们说，在这项研究中，研究人员分析了东南亚热带地区59个古环境遗址的记录，以测试大草原模型，该模型假设在末次盛冰期期间，一个大而均匀的草原扩展了整个地区。

研究小组发现，保存在湖泊中的花粉粒的记录显示，在这一时期，森林一直存在，草原也在扩张，这是其他生化特征所表明的。

汉密尔顿说:“我们认为，如果在末次盛冰期的凉爽和季节性气候期间，高山森林在高海拔地区持续存在并扩大，而低地经历了季节性干燥森林的转变，这些森林有天然的草地下层，那么这些表面上的差异可以得到调和。”

汉密尔顿说，因此，维持有利于恢复力的森林类型应该成为东南亚地区森林的保护目标。

研究人员还说，他们希望他们开发的用于比较和分析许多古生态记录的统计方法对分析其他过去的生态变化很有用。

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