珍妮·詹金斯，杜伦大学

土耳其东南部与叙利亚边境附近发生强烈地震。测量地震波引起的地面震动的地震仪的数据显示，2月6日凌晨发生的这次地震，在矩震级上为7.8级。地震波被世界各地的传感器捕捉到(你可以看到它们在欧洲蔓延开来)，包括远在英国的地方。

这是一个非常大的问题。

能量从震源或震中向外传播所引起的震动已经给附近的居民带来了可怕的后果。许多建筑物倒塌，两国至少有2000人死亡，有报道称天然气管道受损导致火灾。

午餐时间，土耳其中部也发生了第二次7.5级地震。

土耳其的这个地区容易发生地震，因为它位于构成地壳的三个构造板块的交汇处:安纳托利亚板块、阿拉伯板块和非洲板块。阿拉伯半岛正在向北进入欧洲，导致安纳托利亚板块(土耳其所处的位置)被向西推出。

构造板块的运动在它们边界的断裂带上积聚了压力。正是这种压力的突然释放导致了地震和地面震动。

最近的这次地震很可能发生在标志着安纳托利亚板块和阿拉伯板块边界的主要断层之一:要么是东安纳托利亚断层，要么是死海转换断层。它们都是“走滑断层”，这意味着它们容纳了板块相互移动的一些运动。

由于地壳构造板块的持续运动，该地区每年都有很多地震，而今天的地震尤其大，破坏性特别大，因为释放了如此多的能量。美国地质调查局(USGS)表示，自1970年以来，该地区250公里范围内只发生过三次6级以上的地震。2月6日发生的里氏7.8级地震比该地区以前经历过的地震要大得多，释放出的能量是该地区此前有记录的最大地震(里氏7.4级)的两倍多。

现代地震学家使用矩震级，它代表地震释放的能量(里氏震级已经过时了，尽管新闻中有时会错误地引用)。这个尺度是非线性的:每上升一级代表释放的能量多32倍。这意味着7.8级地震实际上释放的能量是该地区通常可能发生的较温和的5级地震的1.6万倍。

我们倾向于认为地震能量来自一个单一的位置，或震中，但它们实际上是由沿断层区域的运动引起的。地震越大，断层移动的区域就越大。对于7.8级这样大的地震来说，很可能在长约190公里、宽约25公里的区域内发生过移动。这意味着震动的范围会非常大。

据估计，在构造板块边界东北方向80公里范围内的周边地区，有61万人感到了严重到剧烈的震动(足以造成重大财产损失)。土耳其最大城市伊斯坦布尔(约815公里外)、伊拉克巴格达(800公里外)和埃及开罗(950公里外)都有轻微震动。

在大地震之后，由于地壳重新调整以适应压力的变化，会有许多较小的地震，称为余震。在最初的事件发生后，这些症状可能会持续几天到几年。在土耳其东南部最初的地震发生后的12小时内，已经发生了3次6.0级以上的地震。第一次是6.7级地震，发生在第一次地震11分钟后，还有数百次较小震级的余震。

第二次7.5级地震发生在更北的一个不同但相邻的断层系统:Sürgü断层。从技术上讲，这次地震足够强大，可以算作一次单独的地震，尽管它很可能是由第一次地震引发的，而且它还会产生一系列余震。

虽然余震通常比主震小得多，但它们可能会带来同样毁灭性的后果，进一步破坏第一次地震损坏的基础设施，阻碍救援工作。

由于生活在该地区的人们继续感受到这些大地震的后果，我们只能希望国际援助能够尽快抵达土耳其和叙利亚，在持续的余震中帮助正在进行的救援工作

珍妮·詹金斯，杜伦大学地球科学系助理教授

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