这张基于卫星数据的地图显示了2023年9月19日的海冰浓度。这可能是今年的最低程度。

卫星数据显示，北极海冰可能在2023年9月19日达到其年度最小范围。

据美国宇航局和国家冰雪数据中心(NSIDC)的研究人员称，北极海冰可能在2023年9月19日达到其年度最小范围，使其成为卫星记录中第六低的年份。

海冰的意义和测量

科学家们追踪季节性和年度波动，因为海冰塑造了地球的极地生态系统，在全球气候中起着重要作用。NSIDC和NASA的研究人员利用卫星测量海冰融化和再冻结的过程。他们追踪海冰范围，海冰范围被定义为海冰覆盖比例至少为15%的海洋总面积。本页上方的地图显示了2023年9月19日的海冰范围。

这张图表追踪了北极每日海冰范围，突出显示了2023年9月19日可能是今年的年度最小范围。

2023年海冰减少

在2023年3月至9月期间，北极的冰层覆盖面积从峰值的564万平方英里(1462万平方公里)缩小到163万平方英里(423万平方公里)。这比1981-2010年的平均最小值240万平方英里(622万平方公里)低了大约77万平方英里(199万平方公里)。失去的海冰数量足以覆盖整个美国大陆。

北极变化的模式

今年在北极，科学家们发现西北航道的冰量明显很低。“那里的冰层比以前更开阔了，”NSIDC的海冰科学家沃尔特·迈尔(Walt Meier)说。“似乎也有更多松散的、浓度更低的冰——甚至在北极——以及过去在夏天非常紧凑、坚实的冰层。近年来，这种情况发生得越来越频繁。”

梅尔说，这些变化是对气候变暖的根本性反应，持续了几十年。自1979年开始对海冰进行卫星记录以来，北极的海冰不仅在减少，而且还在变年轻。早开始的春季融化和晚开始的秋季冻结导致更长的融化季节。研究表明，整个北冰洋的平均冻结时间每十年晚一周，或者比1979年晚一个月。

据美国宇航局和国家冰雪数据中心(NSIDC)的研究人员称，北极海冰可能在2023年9月19日达到其年度最小范围，使其成为卫星记录中第六低的年份。与此同时，南极海冰在9月10日达到了有记录以来的最低最大值，而在最黑暗、最寒冷的几个月里，冰盖本应以更快的速度增长。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心/科学可视化工作室

莫监测海冰厚度和长期变化

美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的冰冻圈科学实验室主任内森·库尔茨(Nathan Kurtz)说，由于北极变暖的速度是地球其他地区的四倍，冰层也在变薄。“生长季节结束时的厚度在很大程度上决定了海冰的生存能力。新的研究正在使用NASA的ICESat-2(冰、云和陆地高程卫星-2)等卫星来监测全年的冰厚。”

库尔茨说，海冰的长期测量对于研究两极实时发生的情况至关重要。“在NASA，我们对尖端测量很感兴趣，但我们也试图将它们与历史记录联系起来，以更好地理解是什么推动了我们所看到的这些变化。”

美国宇航局地球观测站的图片由劳伦·多芬拍摄，使用的数据来自美国宇航局全国冰雪数据中心。