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梅雷迪思·惠特克(Meredith Whittaker)是科技跨国公司的眼中钉，这些公司在全球范围内提供免费服务，以换取个人数据。

作为运营私人端到端加密消息应用Signal的基金会主席，她已经证明，有一种方法可以在不牺牲隐私的情况下为人们提供免费的通信应用。

然而，惠特克表示，竞争对手应用程序使用的监控商业模式对它们来说“利润惊人”，试图以道德的方式提供同样的工具是要付出代价的。

该公司表示，每年需要大约5000万美元(合4500万欧元)才能继续为Signal用户提供通话、文件共享、短信和录音服务。

惠特克表示:“为了提供一种替代监视信使的私人服务，我们必须站在他们的立场上。”惠特克表示，如果不收集数据，像WhatsApp等业内主要公司那样做同样的事情，可能会“极其昂贵”。

这家非营利组织通过捐赠和贷款获得资金，其中包括其创始人布莱恩?阿克顿(Brian Acton)提供的5000万美元贷款。阿克顿之前是WhatsApp的创始人，他在2014年以约190亿美元的价格将WhatsApp卖给了Facebook，现在被称为meta。

阿克顿继续留在公司，但后来离开了，他告诉媒体，Facebook曾教过他如何在数据收集方面误导欧盟监管机构。因此，Signal于2017年成立，以帮助人们安全地发送信息，特别是在脆弱的情况下。

惠特克表示，地缘政治紧张局势加剧时，Signal的使用量会激增，但她没有加沙战争和乌克兰战争期间Signal使用量的最新数据。

Signal大约有4000万活跃用户。使用量的增长在2021年打击了这款应用，导致服务器崩溃，并在接下来的两天内提供有限的访问。

该公司最近表示:“隐私侵犯正常化的社会成本高得惊人，维护和保护替代技术从未像现在这样重要。”

惠特克表示，每年5000万美元的要求“与其他免费选择相比相当低”。造成这种情况的一个因素是Signal的员工人数很少，只有50人左右。

科技裁员

过去，惠特克一直是科技工作者权利的倡导者，并在2018年因处理性骚扰指控而发生的100多起罢工中发挥了重要作用。自那以来，她对科技工作者待遇的看法没有发生太大变化，她批评了该行业最近对全球裁员的处理方式。

她说:“我认为，当时的情况是，Twitter打破了封印，然后允许该行业以相当短暂的经济低迷为理由，打破一些承诺，削减他们认为没有价值的团队，而实际上经济低迷并没有表现出来。”

全球裁员人数超过20万人，其中包括爱尔兰的3000多人。然而，根据欧盟的规定，许多爱尔兰科技工作者受到冗长的裁员程序的保护，惠特克希望看到其他司法管辖区的员工成立工会，争取同样类型的保护。

她说:“尤其是在美国，我们的社会保障体系如此薄弱。”

在进一步谈到裁员时，她表示，裁员“只是证明了你的雇主不是你的家人”。

技术规定

惠特克女士在今年的网络峰会上露面后接受了《爱尔兰审查员》的采访。惠特克拒绝就前首席执行官帕迪?科斯格雷夫(Paddy Cosgrave)辞职发表全面评论。科斯格雷夫在Twitter上对以色列-哈马斯战争的评论引发强烈反响，导致许多科技跨国公司抵制在里斯本举行的贸易展。

这是她第二次参加网络峰会，她说:“看起来很相似，可能演讲者论坛上的食物更少。”我没有看到出席人数减少或其他任何情况。”

惠特克曾与网络峰会在信号基金会(Signal Foundation)的新任首席执行官合作，现任董事会主席的是凯瑟琳?马赫(Katherine Maher)。

惠特克在会议期间表示，“由于科技具有如此全球性和重大的影响力，一个司法管辖区即使不在美国，也可以在塑造科技方面发挥很大作用”。她表示，一个司法管辖区的监管可能“对塑造这些公司的行为产生深远影响”。

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惠特克建议，监管科技公司的最佳方式是让包括欧洲和美国在内的司法管辖区共同制定监管规定。

本周早些时候，数据保护专员海伦·迪克森正式宣布计划明年年初离职。迪克森已经结束了她的任期，但她离职的细节在本周被披露。

预计她将担任爱尔兰通信监管机构ComReg的最高职位。DPC经常被认为在处理大型科技公司的数据泄露问题上过于软弱。

惠特克表示，她对DPC的做法不太熟悉，但她表示，她希望看到迪克森的继任者“破坏监控业务模式，这种模式阻止了个人信息的收集，阻碍了监控广告的发展，而监控广告是科技行业的主要利润引擎”。