委内瑞拉强人总统马杜罗命令该国国有企业立即开始勘探和开采圭亚那埃塞奎博地区的石油、天然气和矿产。该指令发布的前一天，委内瑞拉总统马杜罗举行全民公投，收回61600平方英里(159500平方公里)的领土，占圭亚那的三分之二，与巴西接壤，几乎与希腊一样大。

根据皮尤研究中心和Encyclopedia.com的数据，圭亚那也是超过20万至25万印度教徒的家园，使其成为西半球唯一一个拥有大量印度教徒的国家。根据2012年的数据，埃塞奎博近37%的人口信奉印度教。总部位于圭亚那的Stabroek News和Newsroom Guyana的报导显示，该社区在宗教节日期间举行yagna、社区活动和活动，Essequibo的印度教社区也在今年在圭亚那首都乔治城举行的一年一度的排灯节车队比赛中赢得了多个奖项。

领土争端:圭亚那警惕委内瑞拉誓言收回埃塞奎博

委内瑞拉接管该地区的努力将如何影响生活在该地区的印度教徒，目前尚不清楚，因为这个南美国家本身也受到制裁和对其独裁总统马杜罗反对者的政治征服的指控。

根据印度教美国基金会的一篇博客文章，圭亚那的印度教徒也在面对许多挑战时努力保持他们的传统。

圭亚那印度教徒是印度北部和南部印第安人的后裔，在1833年废除奴隶制法案后的殖民时期，这些印第安人被带到这个南美国家作为种植园的劳工。

为什么委内瑞拉想要埃塞奎博

这个周末早些时候在委内瑞拉首都加拉加斯举行全民公投后，马杜罗下令在委内瑞拉上市公司设立当地子公司，包括石油巨头PDVSA和矿业集团Corporación委内瑞拉瓜亚那公司。他要求这些公司“授予在我们埃塞奎博整个地区勘探和开采石油、天然气和矿山的经营许可证”。

这位铁腕领导人全力支持公投，并在2015年埃克森美孚(ExxonMobil)发现具有商业储量的石油后，将目光投向了该地区。

然而，据美联社(Associated Press)报道，尽管马杜罗声称他得到了1050万选民的支持，但公投未能获得太多公众支持。

45岁的何塞?路易斯?科瓦住在首都加拉加斯两个投票中心附近，他说投票站空无一人。“他们说的一切都是谎言，因为我经过了几个中心，所有的东西都是空的。我不知道他们从哪里得到那么多本该投票给埃塞奎博的人，”通讯社援引科瓦的话说。

圭亚那方面则表示将保持“警惕”。圭亚那谴责公投是吞并这片土地的借口，并要求国际法院(ICJ)进行干预，此前马杜罗表示，他计划“建造一条飞机跑道，作为埃塞奎博地区整体发展的后勤支持点”。

国际法院命令委内瑞拉不要采取任何行动改变圭亚那对有争议领土的控制，但也没有禁止它举行“虚假”公投。

“我们必须始终保持警惕。当然，我们的监控必须始终处于高水平。马杜罗总统，虽然我们不相信他会下令入侵……但他会做出一些非常不可预测的事情，”外交部长休·托德告诉法新社。

委内瑞拉几十年来一直声称拥有埃塞奎博，圭亚那80万公民中有12.5万人居住在这里。据法新社报道，海牙国际法院(ICJ)正在审理有关边界归属的诉讼。

圭亚那是英国和荷兰的前殖民地，它坚持认为边界是1899年由一个仲裁小组确定的。但委内瑞拉不承认国际法院在该问题上的管辖权，它声称该地区东部的埃塞奎博河形成了一条自然边界，历史上一直被承认。