杰米·金德(Jaime Kinder)经常步行穿过几个街区去上班。她的办公室在市政府大楼右边的第一扇门，也是她担任宾夕法尼亚州梅德维尔市市长期间举行多次会议的地方。作为市长，金德的处境很独特——上任后，她成为了梅维尔的第一位女市长，也是这个小城市的第一位黑人市长。以这种身份，她为历史上被忽视的人群发声，包括那些目前居住在住房不安全的家庭。

金德也是一位单身母亲，像她的许多居民一样，她的家人知道获得体面的住房有多难，因为她花了数年时间试图购买她目前居住的房子。

金德说，作为一名母亲，当她生活在没有保障的住房中时，她经常感到自己很失败，她知道她的故事只是许多人中的一个。虽然她的情况有些独特——她目前与房主签订了一份协议(类似于“租到自己”的安排)——但她的家庭不稳定是非常现实的。目前，她正在努力让房子评估一笔金额，使她能够获得抵押贷款，以支付欠业主的剩余款项，这将使他们最终完成销售，并正式以她的名义签署契据。这座历史悠久的房屋空置多年，需要进行多次结构维修，在评估价值和维修成本之间进行平衡，使申请抵押贷款的道路变得更加复杂。尽管如此，金德对她所面临的困难仍然保持现实和坦率。

“我的故事并不悲伤。这就是正在发生的事情，”她说。“这是这里的常态。不管人们假装发生了什么，这都是正常的，这是不对的。有人住在河边的帐篷里。住在我们镇上的人没有管道，污水从排水管里流出。为什么他们应该这样?因为他们没有钱?他们也是人。”

玛德琳·哈姆林博士是美国科尔盖特大学地理学客座助理教授，她是一位研究美国城市住房、种族和阶级的城市学者。哈姆林说，这个国家几十年来一直在应对住房不安全危机。她指出，虽然最明显的例子之一是2008年的抵押贷款止赎危机，但近年来，它已主要成为租客危机。

哈姆林说:“有很大一部分人被称为‘房租负担过重’。”他指的是正式定义，即家庭和个人每月支付超过30%的收入用于房租。她说:“(30%)真的是一个沉重的负担。”她指出，对许多人来说，把那么多收入用于住房可能是不现实的。“你可以看到，对于那些可能支付低于这个数字的人来说，住房是多么难以获得。”

大多数Meadville居民租房居住，近五分之一的居民生活在贫困线或贫困线以下。金德说，有了这些人口统计数据，她对自己所在的城市面临住房不安全危机并不感到惊讶。

“最低工资是7.25美元。你告诉我这里的人怎么买得起东西，”她说。“这是有意为之。我们制造了这场危机，然后我们假装不知道它是怎么发生的。人们在居住的地方没有公平可言。他们在自己居住的地方没有尊严。”

哈姆林说，尽管住房不安全对贫困家庭的影响尤为严重，但这也可能与其他形式的不利因素交织在一起，并使之复杂化。他指出，住房市场上的结构性歧视已经存在了几十年。

她说:“如果你是少数族裔，就更难获得住房，(因为)你往往在租赁市场上受到歧视。”“有研究表明，酷儿人群、残疾人、有很多孩子的单身母亲，所有这些群体在租赁市场上都受到歧视，维护租房者的权利真的很难。许多州对租房者，尤其是低收入群体，没有强有力的住房歧视保护措施。”

作为一个家庭，金德不仅通过她担任市长的时间，而且通过她自己看着母亲抚养六个孩子的经历，看到了住房不安全的影响。

“我母亲在同一所房子里住了40年……她刚搬进来的时候有六个孩子。我们住在……两间卧室和一个壁橱。她动不了。第一，她负担不起，第二，没人想要棕色皮肤的孩子在这里。”

金德说，像她这样生活在贫困中的家庭很少有机会对自己的生活状况做出真正的选择。“我们被迫在没有时间、没有资源的情况下做出选择。如果我们有更多的时间或更好的资源，我们可以做出更好的选择。”

沃格尔(Autumn Vogel)在米德维尔市议会任职，一直致力于为租房家庭提供保护，比如一项租赁许可计划，要求每两年对该市的每个出租单元进行一次检查。该计划旨在确保租房者有安全的住房，并指出这些保护对有孩子的家庭尤其重要。

沃格尔指出:“住房安全很重要，尤其是当你是父母的时候。”他指出，在今年春天Meadville的反报复条例获得批准之前，许多租房者，尤其是父母，都不愿报告不安全的居住条件，因为担心他们以后会因为说出来而被赶出去。

“人们担心孩子的安全状况，”她说。“但也担心不会因为有孩子而流离失所。”

虽然Meadville通过地方和县的项目为家庭提供了紧急驱逐资金，但收入指南往往将不符合官方援助要求的家庭排除在外。

哈姆林说:“许多家庭可能会挣扎，但没有被定义为‘贫困’，因为贫困线很低。”她指出，很难全面了解谁受到这些问题的影响，因为美国政府对贫困的统计定义没有充分考虑到个人情况，例如，在一个特别寒冷的冬天，一个五口之家可能需要花多少钱来取暖，而一个三口之家可能需要花多少钱。

其他时候，根本没有足够的资源来满足当地人口的需求。像家庭服务中心(CFS)这样的组织对援助的需求是迫切的，这些组织帮助Meadville的住房不安全家庭。

住房部门主管和hud认证的住房顾问Diann Bolharsky在Meadville的CFS办公室工作了18年多，她说她所在城市的住房状况在过去十年中变得越来越糟。博尔哈尔斯基分享说，她发现住房不安全对家庭生活有明显的影响，她接到的许多电话都是来自担心被驱逐的父母。

博尔哈尔斯基说:“我接到很多人打来的电话，他们非常害怕无家可归。”她指出，她的办公室往往没有足够的资源来支持当地居民，更不用说向寻求帮助的邻县居民提供援助了。

“一年只有这么多钱，我们在5月1日就用完了，”她指着她所在办公室使用的财政日历说。“那就是两个半月没钱了。我每周会接到8到10个关于房租的电话，我只能告诉他们，‘对不起，7月份再打来吧。’”

博尔哈尔斯基说，即使家庭真的想搬家，目前的租房市场对大多数居民来说也是负担不起的，所以他们别无选择，只能留在原地，不管他们居住的环境如何。

“没有太多负担得起的选择。那些有稍微负担得起的东西的地方都有很长的等待名单。上周与我交谈的几个(房东)在等候名单上有50多人。这甚至还不是补贴房，这只是价格合理的私人房东。那些被列入住房补贴名单的人——情况同样糟糕。”

杰西卡·马修斯是三个孩子的母亲，在她的成年生活中经常经历住房不安全。马修斯目前正与房东发生纠纷，她说她担心自己会再次无家可归。最重要的是，她担心住在避难所会对她的孩子产生什么影响。

“当我们住在收容所的时候，你晚上睡不着，尤其是作为一个母亲，”她说。

“把你的孩子带到避难所是可怕的。他们尽其所能让那里变得像家一样，他们很善良，但这很有辱人格。感觉你在某种程度上没有为他们提供帮助。你会觉得被困住了。”

“你肯定会觉得自己很贫穷。这是令人沮丧的。我再也不想回到那个时代了。作为父母，你会(为你的孩子)做任何事，这就是为什么我们与糟糕的房东合作，因为我们非常不愿意回到收容所。”

“尤其是对一个妈妈来说，这是最糟糕的。让他们觉得你给了他们一个安全、干净、健康的家，这很重要。它的一切。这没有价格标签。”

虽然许多人将租房与公寓大楼或城镇分成单元的房屋联系在一起，但对许多住在美国的人来说，另一种常见的租赁形式是日益流行的移动房屋公园。

麦肯齐·史密斯和她的男朋友以及他7岁的女儿住在一起，直到最近才找到一套他们觉得能为家人提供安全健康环境的公寓。他们最近离开了当地一个拖车停车场的租赁问题，房东反应迟钝。史密斯说，她立刻意识到，她的公寓需要进行大规模维修，才能适合居住，但房东有时一连几周都不在家，或者完全没有反应。

史密斯说，早在她搬进来的两天后，她和她的家人就开始在他们的单位里遇到各种各样的问题，从水压不足到根本没有水压，到粪便从故障的污水系统进入他们的家。有一次，屋顶的漏水变得如此严重，以至于单元的附加部分开始与拖车分离，地下水渗入地毯。

史密斯说:“通常根本没有(流动)水。”“或者，即使有水，它也会涓涓细流，以至于我们无法在自己的家里洗澡。为了戒掉毒瘾，我们不得不在酒店住了一晚。”

在一次特别可怕的经历中，史密斯讲述了她如何不得不使用拖车里的每一条毛巾来擦拭从厕所里出来的粪便。她说房东几天后才回她电话。

史密斯说:“她拿着马桶的蜡环走过来，说，‘你可以把这个放在上面，这个可能会修好。’”“她再也没有回来过。直到我们搬出去的前三天，我们才收到她的信。”当时，史密斯已经怀孕六个月了。

史密斯和她的家人继续忍受不卫生的生活条件，部分原因是他们无处可去。虽然她立即开始寻找新公寓，但由于他年轻时的重罪记录，她和她的伴侣遭到了一次又一次的拒绝。随着怀孕的进展，她非常想为家人找一个新家。

“我们的拖车不适合新生儿居住，”史密斯说，并指出他们花了大约900美元的申请费来申请其他公寓。“我会告诉他们，‘因为他的背景，你们会拒绝我们的，’”她说，但她指出，他们被鼓励不顾一切地申请，并承诺会有被录取的机会。“他们最后总是和别人在一起，”她说。“无论在什么地方，每个人都在拒绝我们。”

值得庆幸的是，史密斯和她的家人通过一个熟人租到了一套房子，但尽管他们已经搬迁了，史密斯仍然想念她留在公园里的家人。她认识的另一个家庭告诉她，他们住在那里整整三年，他们的拖车里都没有自来水。他们拥有的水是“漆黑的”，史密斯说。

“他们要么用海绵洗澡，要么去别的地方洗澡，”史密斯说。“他们还住在那里。”

史密斯的邻居们并不孤单。Joe Tompkins是共同根源的成员，共同根源是宾夕法尼亚州Meadville当地的一个租赁合作社，他说镇上的许多房产都没有得到很好的维护。

“我[…汤普金斯说:“我住在电线状况不佳的地方，家里有漏水的地方，水会通过照明系统过滤。”“有一位先生，因为霉菌的情况，他的浴室里长出了蘑菇，我听说过人们家里有铅的故事，这让他们的孩子生病了，我听说过有人因为霉菌而患上哮喘和其他问题。”

汤普金斯同意，负担能力是一个全面的问题。“我认为健康和安全是一个大问题，显然这将影响人们的日常生活，”他说。不幸的是，那些生活在不健康条件下的租房者别无选择，只能留在原地。

汤普金斯说:“当超过一半的城市居民难以支付住房、食物和交通等基本费用时，他们在离开城市或寻找另一个地方居住时没有太多选择。”“我甚至不应该说‘很多’。他们实际上没有选择。”

当地的倡导团体正在一点一点地努力改变居住在Meadville的居民和家庭的现状。

金德说，尽管她自己也在与住房不安全作斗争，但她为他们通过协调社区努力迄今取得的成就感到自豪。

她说:“我们正开始努力解决人们在居住地享有尊严的问题。”“每个付房租给别人的人都应该有一个安全的屋顶，能够在安全的门廊上行走，他们应该能够放心地让孩子在家里玩耍，而不会从地板上掉下来，不会有铅衬的骨头。这就是我们在这里创造的东西。”

金德指出，作为一名母亲，住房保障是一个非常私人的问题。她说:“我相信‘养育一个孩子需要一个村庄’。”“确实如此。如果人们不付房租，那就是政府的责任了。如果你不能做正确的事，就需要监管，”她在谈到香港议会去年12月通过的最新《租赁登记条例》时说。

“我感到很幸运，我了解了他们的处境，这样我就能理解这是紧急的，现在这些人别无选择，”她继续说道。“当我说我在为人们发声时，那是因为我也是人。我就是我说的那些人。我很感激我能为他们做到这一点。”

金德说:“当你为穷人、为最边缘化的人做计划时，每个人都是赢家，每个人都得到提升。”“每个人都做得更好。”