快速的经济增长已经将一些珍稀的大型食肉动物推向了灭绝的边缘，但生态学家表示，我们再次与大型猫科动物生活在一起的欲望正在增加。

雷丁大学的科学家们研究了过去50年来全球50种大型食肉动物的相对命运。他们发现，生活质量等社会和经济因素与大型食肉动物物种的减少关系更密切，而不是栖息地丧失等纯粹的环境因素。

这项史无前例的研究表明，拯救猞猁、熊和狮子等食肉动物的最佳方式是鼓励可持续的社会和经济发展模式，而不是仅仅关注气候变化等问题。随着人们越来越富有，他们对大型猫科动物和其他食肉动物的容忍度也在提高。

托马斯·弗雷德里克·约翰逊博士在雷丁领导了这项研究，他说:“为了给快速的经济发展让路，我们的栖息地和气候已经退化和混乱。”我们知道这导致了生物多样性的下降，但我们的研究发现，这种经济发展造成的生物多样性下降比任何人预期和想象的都要极端得多。

“在快速发展的过程中，人们似乎对食肉动物的容忍度下降，冲突爆发，我们怀疑偷猎和迫害的事件激增。

“大型食肉动物的减少是明显的。狮子和老虎已经在其历史活动范围的90%以上消失了。在英国国内，许多食肉动物，如猞猁、狼和熊已经被猎杀灭绝。”

这项研究发表在《自然通讯》上，研究团队与英国生态与水文中心和阿根廷Biología亚热带研究所合作，研究了社会和经济系统的变化如何促进食肉动物的恢复。

经济的快速发展在将物种推向灭绝边缘的同时，也极大地提高了我们的生活质量。然而，约翰逊博士和他的生态学家同事的分析表明，一旦人们获得了高质量的生活，经济发展放缓，转折点就会到来，受迫害的物种就有机会恢复。

研究人员认为，这种复苏在一定程度上与发达经济体栖息地保护的改善有关，但也与人与食肉动物之间更和谐的关系有关。这种曾经被认为是危险的害虫，现在被认为是我们生态系统和文化的重要组成部分。

大型食肉动物的复苏在西欧已经可见一斑。自20世纪60年代以来，生活质量的提高和经济发展的放缓使得灰狼的数量激增了1800%。

约翰逊博士说:“这给了我们希望，我们可以恢复失去的生态系统，有一天我们可能会看到消失的食肉动物回到英国海岸。但我们也需要考虑如何拯救目前正在经历快速增长的国家的野生动物，在这些国家，物种有可能灭绝。

“我们的研究结果表明，一种更缓慢、更可持续的经济模式可以保护食肉动物种群，但这也有可能让人们更长时间地陷入贫困。我们迫切需要制定既能支持生物多样性又能支持人类的解决方案，也许世界上的发达经济体需要提供更多的财政援助来保护全球生物多样性。”