剑桥大学和墨尔本大学的一项新研究表明，哌醋甲酯、莫达非尼和右旋安非他明等“聪明”药物可能会降低神经正常个体的表现和生产力。研究发现，这些药物通常会导致复杂任务的准确性下降，增加时间和精力，这与人们普遍认为它们能提高认知能力的观点相反。

研究人员表示，聪明的药物确实能激励人们，但额外的努力可能会导致“思维不稳定”，对平均水平以上的人产生不利影响。

剑桥大学和墨尔本大学6月14日发表在《科学进展》杂志上的一项新研究表明，神经正常的工作者和学生服用认知增强剂或“智能”药物实际上可能会抑制他们的表现和生产力。

以利他林(Ritalin)等品牌出售的哌醋甲酯(methylphenidate)等药物，通常用于治疗注意力缺陷多动障碍(ADHD)，但那些没有确诊的人也会服用这些药物，因为他们相信这些药物会增强注意力和认知能力。

在墨尔本进行的四项双盲随机试验中，40名健康参与者分别服用三种流行的“智能”药物(哌甲酯、莫达非尼或右旋安非他明)或安慰剂。研究人员对他们在一项测试中的表现进行了评估，该测试旨在模拟我们日常生活中复杂的决策和解决问题的能力。

虽然之前对智能药物效果的研究使用了针对记忆或注意力的更简单的认知任务，但墨尔本的试验涉及了更复杂的计算活动，更好地模拟了人们在日常生活中遇到的任务的困难性质。

参与者被要求完成一项名为“背包优化问题”(或“背包任务”)的练习，在这个练习中，他们被给予一个虚拟的背包，这个背包有固定的容量，并选择了不同重量和值的物品。参与者必须弄清楚如何最好地将物品分配到袋子中，以最大化其内容物的整体价值。

总的来说，与不服用药物的结果相比，服用药物的参与者在准确性和效率上有小幅下降，同时在时间和精力上有大幅增加。

例如，当服用哌醋甲酯(通常用于治疗儿童多动症，但越来越多的大学生为了考试而服用)时，参与者完成背包问题的平均时间比服用安慰剂的参与者长50%左右。

此外，与其他参与者相比，在安慰剂条件下表现更好的参与者在接受药物治疗后，表现和生产力的下降幅度更大。

例如，在“生产力”方面——每件物品移进或移出背包的进度水平——服用安慰剂的前25%的参与者通常在服用哌醋甲酯的情况下处于后25%。

相比之下，在安慰剂条件下表现较差的参与者在服用药物后只偶尔表现出轻微的改善。

剑桥大学Leverhulme国际神经经济学教授彼得·博萨茨(Peter Bossaerts)认为，需要进行更多的研究，以找出这些药物对没有多动症的人有什么影响。

“我们的研究结果表明，这些药物实际上并不能让你‘更聪明’，”Bossaerts说。“由于药物诱导多巴胺，我们期望看到动机增加，它们确实激励人们更加努力。然而，我们发现这种努力导致了更不稳定的思维方式——我们可以精确地描述这种方式，因为背包任务在计算机科学中得到了广泛的研究。

“表现并没有普遍提高，所以关于药物是如何影响人们的思想和决策的问题仍然存在。”

墨尔本大学大脑、心智和市场研究中心的研究员、该研究的主要作者伊丽莎白·鲍曼博士说，研究结果表明，当神经正常的人使用药物来完成日常复杂的任务时，我们还没有确定药物增强剂对我们表现的有效性。

鲍曼说:“我们的研究表明，那些有望改善患者认知能力的药物，实际上可能会导致健康的服用者工作更努力，同时在更长的时间内产生更低的工作质量。”

不太聪明?“智能”药物提高了认知努力的水平，但降低了认知努力的质量”，作者:Elizabeth Bowman, David Coghill, Carsten Murawski和Peter Bossaerts, 2023年6月14日，Science Advances。DOI: 10.1126 / sciadv.add4165