随着新型冠状病毒感染症(COVID-19)战争的迷雾逐渐散去，人们越来越清楚地认识到，由于政府无力阻止骗子的邪恶行为，数千亿美元的国家债务毫无必要地增加了。

特别是两个联邦机构——劳工部和小企业管理局——是主要的标志。如此惊人的欺诈水平，加上对国家债务负担规模和轨迹的日益担忧，应该将项目的完整性提升为最高管理层关注的焦点，不仅要挫败欺诈者，还要确保纳税人的每一分钱都得到有效利用。

可以肯定的是，联邦机构支付了太多的不当款项，而且几十年来一直如此——即使是在没有大流行或其他大灾难的年份。COVID-19危机只是凸显了这个问题。

美国政府问责局估计，仅在2022年，整个政府的不当支出总额就至少达到2470亿美元，即使不包括某些风险项目，这一数字无疑会更高。毫不奇怪，各机构现在正把精力集中在制定更可靠的欺诈缓解战略、预防和发现欺诈以及减少支付错误上。

减少这些不当支付——无论是来自欺诈还是其他滥用——的概念也并不新鲜。多年来，各机构一直忙于应对源源不断的法定要求，比如2002年的《不当支付信息法》(Improper Payments Information Act)，该法案旨在加强联邦财政管理，最大限度地减少不当支付。事实上，其中一项法规《支付诚信和信息法》比《关怀法案》早25天签署成为法律，《关怀法案》是最大的covid -19援助资金措施。很明显，这并不能阻止等待中的骗子。

除了越来越多的法律来加强项目的完整性外，行政部门监督组织还发布了广泛的欺诈避免和支付完整性指导。此外，拜登政府在2023年初发布了一系列建议，以根据大流行期间的经验教训，进一步加强欺诈和身份盗窃预防措施。

不过，这些进步的效果取决于机构在危机中坚持这些进步的能力。与为COVID-19提供的5万亿美元援助中的大部分情况一样，通过创建新项目和扩大其他项目来迅速把钱挤出来的愿望往往与健全的财务管理相冲突。

在疫情肆虐的早期，各机构有时被迫放松内部控制，或匆忙制定项目规定，导致援助分发中的欺诈和滥用行为达到无法容忍的程度。如此大规模的欺诈事件不仅耗费了纳税人的钱，还削弱了人们对政府的信任，并质疑政府在国家紧急情况下履行其核心职责之一——促进公众福利的能力。

虽然“计划完整性”通常被描述为正确支付，但它是必要的(遵从性驱动)条件，但不是充分的(任务驱动)条件。更广泛地考虑完整性，包括结构和组织特征，以确定如何最好地设计和部署公共项目——这是一项更复杂的工作，但肯定至少同样重要。

更全面的项目完整性方法涉及公共项目生命周期中的许多方面:从彻底了解法定要求和目标，到以满足预期受益人需求的方式实施项目，同时保护纳税人的利益。

从计划的制定到向公众发布，还有很多工作要做。实现行动通常包括制定规章、操作程序、预算、系统和程序评估计划，以及其他管理任务。所有这些都是重要的活动，最好在作为纳税人资金的持续管家的背景下进行，以试图实现预期的结果。此外，实现完整的程序完整性并不是一种永久的状态;即使是设计和交付最好的程序也可能在某些时候过时。

项目的完整性来自于对证据、研究和倡导的使用，以确定和纠正成果不足或激励措施不一致的领域。在Arnold Ventures，我们还考虑项目完整性的背景，即是否存在政治意愿来推进公共政策，使机会最大化，使不公正最小化。

美国政府已经面临着收入和支出之间严重的结构性不匹配，最不应该做的就是通过资助缺乏诚信和在这方面没有什么希望的项目来增加债务。正确支付款项的重要性怎么强调都不为过。

但是，项目的完整性需要在支付保真度之外的环境中考虑，其中结构和操作项目的特征最大限度地提高了任务完成的前景。一个简单的事实是，我们承担不起不这样做的后果。

Doug Criscitello，前国会预算办公室和管理与预算办公室官员，Arnold Ventures项目诚信研究员和美国国家公共行政学院研究员。