早在早年，斯蒂芬·里德就知道他注定要用植物来工作和激励。

如今，35岁的里德是亨廷顿图书馆、艺术画廊和植物园玫瑰园的助理馆长和首席园丁，经过多年的DIY研究、园艺志愿者工作和多项植物和园艺认证，他获得了这份工作。

他通过“洛杉矶种植花园”课程获得了有机园丁证书，获得了加州大学合作推广中心(UC Cooperative Extension)的园艺师证书和加州本土植物园艺师证书，这些技能是他和妻子阿什利(Ashley)在加州瓦茨(Watts)买下的一栋修缮中的房子外磨练出来的。

他们一起挖出了940平方英尺(87.3平方米)的杂草丛生的前草坪和公园大道，铲入了成堆的堆肥马粪和木屑覆盖物，并(两次)用耐旱和本地植物、草药、蔬菜和一棵巨大而多产的百香果藤蔓进行了景观改造，这棵藤蔓为半个社区提供了水果。

他们还重建了洛杉矶文化之声的DJ业务，并组建了家庭:他们的女儿菲尼克斯于7月29日出生，就在里德开始在亨廷顿的新工作四个月后。这是一种忙碌的生活——“我们学会了每天只睡两到三个小时”——但里德说他“每天都觉得很幸运”。

他说，亨廷顿通常雇佣具有植物学学位的人，“但我选择了另一条路，有很多证书，这对我很有用。”这是运气、努力和激情的结合。”

里德出生于加拿大多伦多，母亲来自特立尼达和多巴哥，父亲来自巴巴多斯。他们在他五岁时分居，他在多伦多和阿拉巴马州的家之间来回奔波。

在这两个家庭里，植物从来都不是优先考虑的事情。他的父母认为，“如果我不是医生或律师，我就是个失败者，”他说，“但在成长过程中，我妈妈亲切地叫我‘土’，因为我总是把土拖进房子里。”我喜欢带着植物和虫子到处走，把脚放在泥土里。”植物共振

在完成学位之前，他离开了佛罗里达的大学，帮助一个朋友在洛杉矶开发了一个服装品牌。这让他在纽约从事广告工作，在那里他遇到了布鲁克林本地人阿什利(Ashley)，并与她结婚。阿什利是他们新创办的DJ公司的合伙人。一切都很顺利，但还是少了点什么。

“公司广告界是我赚钱的地方，”他说，“但我记得我经常在河边公园附近吃午饭，躺在草地上，只是想看看东西是怎么生长的。”(对植物来说)潜在的共鸣是存在的;我只是不确定如何去探索它。”

最终，这对夫妇放弃了他们的日常工作，全职经营DJ业务。但里德不断回到植物上。他经常去布鲁克林植物园(Brooklyn Botanic Garden)，后来变成了在那里做志愿者。他参加了布鲁克林城市园丁培训项目，为初出茅庐的园丁提供培训，并在公寓后面的旧煤渣砖上开辟了一个种植草药和生菜的游击花园。当Covid在2020年关闭他们的DJ工作时，他成为曼哈顿东村一家受欢迎的草药店Flower Power Herbs的有偿学徒。

在他1000小时的草药培训进行到三分之二的时候，斯蒂芬和阿什利决定结束他们在纽约的生活:“我们渴望阳光和空间，不用坐两个小时的火车就能到大自然中去。”

所以，在2021年初，他们开始了长途找房子。他们在瓦茨找到了一处956平方英尺(88.8平方米)的待修房屋，前院有一块小而不整齐的草坪，后院很大，上面覆盖着混凝土。里德结束了学徒生涯，并在他们离开纽约的同一个月拿到了中医证书。

他们使用的是FHA项目，只允许5%的首付，在第一和第二买家不得不退出后，他们很幸运地买到了房子。

他们的首要任务是使他们的新房子适合居住。在有限的预算下，这花了大约六个月的时间。

然后里德把注意力转向了院子。他追踪了他听到的关于洛杉矶水电局草皮更换计划的谣言，该计划当时向居民支付每平方英尺3美元(14令吉)(现在是每平方英尺5美元/ 24令吉)，以拆除他们的草坪和景观，种植耐旱植物，覆盖物和集雨功能，如生物沼泽或雨桶。

在申请之前，他报名参加了几个星期的LADWP的免费景观培训课程，学习如何提交一份成功的申请，以及如何收集雨水、高效灌溉、用本地植物美化景观和花园设计的基础知识。有了这些装备，他利用在做广告时学到的Adobe Illustrator技能，制作了一张自家院子的小地图和一张景观平面图。他的申请被批准了。

很多艰苦的工作

他说，那是真正的工作开始的时候。他和艾希礼租了一台割草机，把他们家的旧草坪割成又长又厚的条状。在流感大流行期间，该市已经停止提供地膜，所以他们在Craigslist上找到了一个消息来源(来自南门帝国马术中心的乔尔·格里菲斯)，出售大量堆肥马粪、木屑地膜和土壤。

格里菲斯在他们家旁边道路上高耸的山上宣读修正案。他们立即开始工作，因为他们有一个截止日期:“我必须把它从街上移开，这样人们第二天就可以停车了，”他说。

“我们买了很多披萨和啤酒，并邀请了所有的朋友来帮忙，”他说。

他们在旧草坪上铺上油漆纸，以盖住任何残留的杂草，然后在第一天用堆肥马粪覆盖院子，第二天在上面盖上护根物。

他的朋友们一直呆到晚上。他们没有独轮车，这让里德非常遗憾，因为这使得搬运桩子变得更加困难。阿什利又铲了几个小时，但最后只有斯蒂芬，搬覆盖物，直到凌晨2点。

自己做大部分的工作可以省下钱去做更重要的事情。他说，他的回扣约为2900美元(约合13792.97令吉)，远远超过了材料和工厂的费用。

里德说，他们加了一个装满石头的小池塘，用来收集雨水，然后在一个机翼上种植，并种植了一棵祈祷树。他们猜测了种植这些植物的最佳地点，包括英国和法国的薰衣草、几种鼠尾草品种，以及像rue、金盏花和狮子故事这样的草药，狮子故事是特立尼达流行的胃病茶。

几个月后，里德决定在他的前院阳光最充足的地方建两个4x4英尺(1.2 x 1.2米)的高架床。他从种子中种植蔬菜和草药，以及免费的花塞——来自附近泥镇农场的百日菊等对传粉者友好的花朵。

2022年初，事情变得非常繁忙。他在南海岸植物园找到了一份园艺工作。他被洛杉矶县的园艺师硕士课程录取，并在西奥多·佩恩基金会的本土植物园艺师证书课程中获得了一席之地。

“睡觉真的不是一件事，”他笑着说。

里德认为，这些新的认证和他在南海岸植物园(South Coast Botanic Garden)的工作，以及他过去在纽约组织志愿者在布鲁克林植物园(Brooklyn Botanic Garden)工作的经历，帮助他在今年春天在亨廷顿酒店找到了梦寐以求的工作。

玫瑰的诱惑

但里德也把他的大部分时间花在南海岸植物园阳光明媚的玫瑰园工作上的决定归功于他。

“没有人想在玫瑰园工作，因为那里没有树荫，”他说。“我很明确地知道我想在玫瑰园工作，因为我一直喜欢玫瑰。”

他说，他很感谢南海岸博物馆生活收藏、学习和参与部主任特里·黄(Terry Huang)教他玫瑰护理和品种。午餐时间，他在花园的工作棚里阅读满是灰尘的玫瑰种植手册，在旧货店里寻找旧的玫瑰指南。

现在，他在著名的玫瑰育种家汤姆·卡鲁斯的指导下学习，汤姆·卡鲁斯是亨廷顿玫瑰园的馆长，他还帮助组织了许多志愿者，他们也嚷嚷着要向这位大师学习。

里德说:“我常常被困在兔子洞里，玫瑰是我的新兔子洞。”“在这里工作对我来说是一大福气。”

他说，有一个院子可以把他所有的园艺课程付诸实践，这有助于他加快学习速度。他基本上重新种植了他的前院，这次增加了更多的本地植物，并且对它们应该种植的地方更有信心。

院子很小，但他仍然为各种各样的芳香收藏品找到了空间。

与邻居分享

并非所有人都是本地人。里德在门廊附近为玫瑰开辟了一片区域，在那里它们可以获得充足的光线和所需的所有水分，而不会给院子的其他地方浇水过多。他在康普顿(Compton)的AJ Nursery(讽刺的是，几年前他未来的老板培育了这株玫瑰)买了他的第一朵玫瑰——一种非常芳香的紫薰衣草品种，名为“香水工厂”(Perfume Factory)，并在院子里原有的风景中种了一些植物，比如缠绕在口袋广场门廊上的牵牛藤、几株芦荟和多刺的仙人掌，部分原因是它的叶子和果实很受拉丁裔邻居的欢迎。

最令人惊讶的是他去年种植的3英尺(0.9米)高的百香果，现在已经长到25英尺(7.6米)多了，它郁郁葱葱的绿色藤蔓和丰富的果实为篱笆提供了隐私。里德说，每天，他都会在一个大碗里装满甜甜的柑橘味的水果，分给任何想要的人。他说，他的大多数邻居都说西班牙语，但分享他花园里的水果和其他食物有助于打破僵局。

也有一些试验。地鼠吃光了他的许多早期植物，包括他的薰衣草。他尝试了各种方法来阻止它们进入院子，包括每隔几分钟向地面发送振动的装置;到目前为止，它似乎是有效的。

对里德来说，在屋外种花已经成为他的梦想。他说，他喜欢分享他学到的东西，以及他种植的食物，甚至是他从种子开始种植的小植物。

院子里总是有新鲜的东西可以看到——盛开的鲜花，飞来飞去的蜂鸟，在阳光下烘烤的金盏花油——人们经常停下来欣赏并问问题。

“很多人在这里住了15到20年，从来没有见过这样的事情，”他说。“我希望这能成为一盏明灯，在社区中树立一个榜样。我给人们西红柿或草莓，这样他们就会受到启发，在自己的土地上种地。”

里德的目标是尽他所能传播这个消息。

他已经在一些社区花园做志愿者，除草和覆盖，同时他还分享了自己种植食物的疗效。

“人们很好奇，我可以告诉他们在这个领域有多种学习方式，通过志愿服务，去学校。

“我知道这听起来很辛苦，但我通常不觉得自己工作得太辛苦，”他说。“就像我妈妈过去常说的那样，‘热爱你所做的事情，你这辈子就不用工作了’。——论坛新闻服务/洛杉矶时报/ Jeanette Marantos