伟大的东西可能会出现在小小的，有点令人反感的包装中。菲律宾的科学家详细描述了Stichopus cf. horrens的分子秘密，Stichopus cf. horrens是一种海参物种，与其他物种非常相似。他们的发现表明，这些动物含有几种可能对人类有潜在医学益处的化合物，包括抗癌剂。

海参是一种原产于东南亚的海参，因其独特的特性而为海洋研究人员和当地人所熟知。例如，这些无脊椎动物在被某种东西接触时，作为一种防御机制，它们会迅速脱落它们的外表面。像其他海参一样，它们也很珍贵，在一些国家作为食物或传统药物出售。

尽管这些海参很受欢迎，但它们还没有像其他物种那样被深入研究，尤其是在它们的代谢组学方面——动物的化学组成的总和，包括代谢副产物。研究作者Eizadora Yu和她的同事与菲律宾大学海洋科学研究所的其他研究人员合作，做到了这一点。

“我们在这项研究中所做的是鉴定出在牛角草的体壁和内脏(内脏)中发现的尽可能多的化合物。这是对S. horrens代谢组的基线分析，”Yu在一封电子邮件中告诉Gizmodo。“我们发现，牛角草含有许多生物活性化合物，这些化合物之前已经被其他研究人员报道过。”

其中一些已报道的化合物被认为具有抗癌活性;其他药物可能会刺激神经突(从神经元延伸出来的突起，帮助它与其他脑细胞交流)的生长。该团队还发现了许多以前未记载的化合物，它们可能有各种用途。

周三发表在PLOS-One杂志上的研究结果并不意味着人们应该急于囤积大量的S. horrens来治疗他们的癌症。即使这些化合物确实具有合法的抗癌特性，也有许多化学物质可以在试管中杀死癌细胞，但最终被认为是无效或危险的，不能用于人类。

但这项研究确实意味着科学家们现在可以开始从牛角草中提取和纯化这些化合物，以研究它们并确定它们，Yu说。该团队的一些作者已经在研究在野外种植这些黄瓜的方法，这应该可以确保未来研究的可持续供应。她团队的其他研究人员正在开始研究可能对人类没有任何实际应用的化合物，但可以解释黄瓜如何保护自己免受捕食者的侵害。

他说:“我们目前正在研究传统的加工方法(干燥、煮沸等)如何影响海参的代谢组学，我们也希望对其他海参物种进行代谢组学研究，以支持国家蓝色经济倡议。”