传奇诗人兼作家本杰明·西番尼亚在八周前被诊断出患有脑瘤后去世，享年65岁。

西番雅是伯明翰的儿子，但却是献给世界的礼物，他用自己的语言向数百万人发表了演讲——精心设计的演讲是为了溜进当时他觉得可能不受欢迎的听众。他想把自己的挣扎公之于众。其中包括儿童、妇女和所有种族的人。

他的作品强调了一种非常真实的愤怒，但这种愤怒通常被一种时髦的机智、一针见血的逻辑和关怀所遏制。从不平等到缺乏动物权利，他的言论成为他愤怒的完美载体。

西番雅会教孩子们，就像当时的我一样，关于动物和他们在肉类行业的福利，我最早的记忆之一是试图纠结于他的诗“会说话的火鸡”的含义:

“圣诞节对你们火鸡好一点

因为火鸡只是想找乐子

火鸡很酷，火鸡很邪恶

每只火鸡都有一个妈妈。

祝你们圣诞快乐，

别吃它，让它活着，

可能是你的朋友，而不是你的盘子

说,哟!火鸡，我站在你这边。

我有很多是火鸡的朋友

他们都害怕圣诞节，

他们想要享受它，他们说人类毁了它

人类都疯了，

是啊，我有很多火鸡朋友

他们都有活下去的权利，

不是被关在笼子里，而是由基因决定的

随便一个农夫和他的妻子。”

一方面，这是一首写给孩子们的诗，从本质上讲，这首诗相当幼稚(这一点不应该影响它的辉煌)。另一方面，它是关于动物权利，以及沉默的他人的声音。

我明白为什么我的妈妈，作为一个素食主义者，读了这么多给我听。有严肃意义的傻诗，这是激进的。它开启了批判性思维。它使提问成为可能。它要求反抗规范，纠正错误。会说话的火鸡暗示你的行为会有后果，除了你自己的感受之外，还有其他的感受。

他能做到的，西番雅。以正义的名义向所有人说话，为所有人说话。为了动物权利，为了平等，为了反对恐同，为了声援巴勒斯坦。他希望所有人都能围着他的桌子聚在一起——不管他们是谁。

西番雅并不是只说不做(虽然他在这方面很熟练)，他以坚持自己的立场的名义拒绝了皇室的荣誉。

西番雅在伯明翰长大，他无处不在。他参观学校，跟随阿斯顿维拉队，在大学演讲，在我们的图书馆演讲(他甚至出演了《剃刀党》)。我们在学校读《脸》，在大学读他的诗。他是这里安静的常客，如果他有时间，他会坐下来和每一个经过他的人说话。

我在伯明翰的汉兹沃斯(Handsworth)度过了很长一段时间，这是一个有着种族紧张历史的地区，马尔科姆·艾克斯(Malcolm X)曾经去过那里，他经常去苏荷路(Soho Road)的当地图书馆——新来的人会被热心的社区工作人员推到西番雅(Zephaniah)的作品上。他们以当地传说的话语为生，并希望与更大的世界分享，而不是每天经过的人。

我想你可以看到西番雅在一代人(甚至更远的人)的身上，他们被教导要通过他的书来质疑成年人。你可以在那些看新闻并思考“这是对的吗?”的人身上看到他。

更多像西番雅这样的人会拯救世界。很少有像他这样的人允许毒性渗入到接缝中。这就是他去世的严重性。

但是，这真的是一种损失吗?——在这个词的真正意义上?西番雅不能再继续为他长期以来与其他一些伟人一起高举的伟大艺术万神殿作出贡献了。但詹姆斯·鲍德温和玛雅·安杰洛也不能。j.r.r.托尔金和t.s.艾略特也不能。人会死去，伟大的艺术家也是如此，但他们的作品永存，继续给人以启迪和影响。

西番雅的作品将永远存在，从5岁的孩子读到愚蠢的火鸡，到维拉球迷听诗人的话，再到街头抗议争取平等的人们——他给我们所有人上了一课，更多像西番雅这样的人将从中走出来。

他会喜欢的。

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