纽约(美联社)——他被起诉了两次。被判犯有性虐待罪。他在党内有三分之一的人不受欢迎。但在共和党开始选择下一任总统候选人的六个月前，前总统唐纳德·特朗普仍然是这场竞选的主要领跑者。

早期的领导人并不总是能赢得党内提名，但越来越多的人感到特朗普的必然性，这在一些迫切希望共和党继续前进的共和党人中引起了警惕。一些人描述了一种恐慌感——或者用一个人的话说，是“DEFCON 1”——他们争先恐后地试图让特朗普脱轨，改变竞选的轨迹。但目前还没有明确的计划或策略来做到这一点，特朗普的批评者也没有团结在一个替代候选人周围。

“他们非常担心，”前马里兰州州长拉里·霍根(Larry Hogan)谈到其他共和党领导人时说，他们和他一样认为，明年11月提名特朗普对共和党来说将是一场灾难。“人们期望我们取得比现在更多的进展。民调显示，特朗普经常比最接近的对手高出20到30个百分点，甚至更多。

可以肯定的是，在爱荷华州党团会议之前的六个月可能是政治上的永恒，在那里，竞选可能会在几周或几天内发生变化。特朗普面临着明显的弱点，包括正在进行的州和联邦对他推翻2020年大选的努力的调查，以及他可能最终处于前所未有的境地，即在进行竞选活动的同时接受审判。

但就连批评人士也承认，许多人指望会削弱特朗普地位的外部事件——即他在纽约和佛罗里达州遭到刑事起诉——并没有对他造成伤害。事实上，这些指控导致一些考虑其他选择的选民回到了特朗普的阵营。

“这些指控实际上帮助唐纳德·特朗普获得了共和党初选选民的支持，”北卡罗来纳州共和党捐赠者、支持前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)的阿特·波普(Art Pope)说，但他仍然认为，这些指控，尤其是在纽约州，是没有根据的。

与此同时，反特朗普的共和党人尚未就另一种选择达成一致，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)一直在努力建立势头，这让许多人仍在观望是否会出现另一种可行的选择。南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)引起了越来越多的关注。

几个反对特朗普参选的团体已经开始花大钱削弱他的支持率，尽管他们还没有团结起来支持另一位候选人。赢回政治行动委员会(Win It Back PAC)是一个新的独立超级政治行动委员会，与保守派的增长行动俱乐部(Club For Growth Action)有联系。该委员会本月在一则新广告上投资了360万美元，广告主角是一名据称是特朗普支持者的人，他已经厌倦了这位前总统的滑稽行为。

“我爱唐纳德·特朗普，我爱他的所作所为，”他开始说。但是“他分心的事情太多了……我不确定他能否专注于推动国家前进。”

保守的美国繁荣行动组织(Americans for Prosperity Action)是亿万富翁科赫兄弟(Koch brothers)创立的网络的一部分，该组织也试图通过敲门和打电话来削弱特朗普。该组织表示，他们在与选民的对话中发现，特朗普的支持率比大多数人想象的要低，甚至那些认为自己是特朗普支持者的人也担心他在大选中的当选能力，并愿意接受其他选择。

他们向早期州的选民发送的邮件都聚焦于这一信息，其中一封邮件上有特朗普和乔·拜登总统的照片，并问收信人:“值得冒这个险吗?”

尽管该组织的官员承认，他们面临着团结在一位非特朗普候选人周围的压力，但他们表示，他们现在的重点是为特朗普的替代人选的出现奠定“基础”。

“我们必须从特朗普身上走出来，”该组织的州主管德鲁·克莱因(Drew Klein)说。“这也是我们与之交谈的大多数人所在的地方。他们不一定只支持某位候选人，但他们知道我们必须继续前进。”

然而，并非所有人都同意反特朗普的策略。一直在爱荷华州组织焦点小组的前共和党民意调查专家弗兰克·伦茨警告说，这样的信息“使特朗普更有可能获胜，因为它把他变成了受害者。”

他表示，他发现共和党选民对其他候选人持开放态度，但希望有人能够兑现特朗普的承诺。

他说:“要想打败特朗普，月亮和星星必须对齐。”“这将由支持特朗普议程但反对缺乏成功的候选人来完成。”

政治轨迹可以瞬间改变，尤其是在投票开始之后。在2008年的竞选中，最终获得共和党总统候选人提名的亚利桑那州参议员约翰?麦凯恩(John McCain)直到2008年1月在新罕布什尔州的初选中获胜才成为领跑者。和时任参议员的。希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在民主党提名中似乎有明显优势，但在投票开始后被巴拉克·奥巴马(Barack Obama)超越。

但在现代，还没有哪位前总统在连任失败后继续竞选。特朗普还在党内保持着狂热的控制。事实上，八年前的这个月，这位当时的真人秀明星和政治新人开始在民意调查中领先，超过对手杰布·布什(Jeb Bush)，成为第一名——他一直保持着这个位置，直到赢得提名。

共和党长期战略家、福音派信仰与自由联盟(Faith and Freedom Coalition)主席拉尔夫·里德(Ralph Reed)说，特朗普在所有候选人中仍处于“最有利的地位”，但他仍然认为，这场竞选“将是激烈而艰苦的”。

他说:“任何人都不应该把任何一个州视为理所当然，任何人都不应该把这次初选视为理所当然，因为任何事情都有可能发生，而且经常发生。”“几乎每个领跑者都有濒死经历。”

批评人士和竞争对手的竞选团队指出，他们认为特朗普的竞选失误越来越多，尤其是在爱荷华州，他批评了该州受欢迎的州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)与德桑蒂斯之间看似亲密的关系，同时声称自己是中立的。他还缺席了两场共和党的集会，而这两场集会吸引了他的大多数主要竞争对手。

当他的竞争对手星期五在爱荷华州参加家庭领导峰会时，特朗普将前往佛罗里达州，在那里，他将在一年一度的转折点行动会议上独霸舞台，这是数千名年轻保守派人士的聚会。

尽管德桑蒂斯与组织者查理·柯克(Charlie Kirk)有多年的合作关系，并在去年的活动中与特朗普一起出现，并受到了人群的热烈欢迎，但德桑蒂斯以日程冲突为由拒绝了该组织的邀请。

Turning Point Action的首席运营官泰勒·鲍耶(Tyler Bowyer)说:“在选举周期的宏伟计划中，你只有很少的机会在主要群体和所有媒体面前展示你对美国的愿景，而你却错过了这个机会，我认为这是最大的错误之一。”

前阿肯色州州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)是挑战特朗普提名的人之一，他说他仍然相信特朗普可以被击败。但他说有两件事必须改变。

“首先，像我这样的候选人必须非常清楚，唐纳德·特朗普不是我们国家或我们党的正确方向，”他说。第二:“选民们必须意识到，我们不可能在2024年赢得大选，这对共和党来说将是一个毁灭性的损失……如果唐纳德·特朗普成为我们的提名人我相信，随着时间的推移，选民们会理解这一点。”