本周，新河河谷和罗阿诺克河谷的艺术界难以接受乔·凯利(Joe Kelley)的突然离世。几十年来，他扮演了许多角色，创作自己的艺术作品，并为他人的作品提供帮助。

“我们失去了一位真正特别的人，”陶布曼艺术博物馆(Taubman Museum of Art)的执行主任辛迪·彼得森(Cindy Petersen)说。

作为陶布曼博物馆的首席准备和艺术处理/技术人员，凯利设计和安装展览，他也在其他艺术中心承担了多年的这项任务。

但他也展示了自己的艺术——通常是异想天开的绘画或雕塑，但有时是其他形式的。陶布曼博物馆最近展出了凯利的一件艺术品，这是该博物馆的永久收藏。与卡尔顿·斯特奇斯·阿博特(Carlton Sturges Abbott)合作的《阿巴拉契亚小径》(Pathways, Appalachian Trail Frieze)收集了335张照片，拍摄于20世纪90年代中期，由凯利领导的徒步旅行参与者拍摄。为了配合展览，博物馆最近发布了一段凯利谈论它的视频。

周日，来自布莱克斯堡的凯利去世，享年55岁。

彼得森说，凯利是陶布曼美术馆许多员工的榜样和导师，他的同事和该地区艺术界的其他人一样，都在为他的缺席而挣扎。

彼得森说:“乔是一位受人爱戴的工作人员，受到我们社区许多人的尊敬和钦佩。”她说，他“冷静而令人安心的态度”，以及“在修理几乎任何东西方面的天赋”。

“他真的准备好让所有人的生活变得更好，”彼得森说。

凯利在弗吉尼亚理工大学获得了建筑学学士学位，但很快就转向以一名有执照的承包商为生，有时加入其他建筑商的队伍，但经常作为一个人的运营计划，执行各种各样的维修和木工项目。

经历了这一切，凯利对艺术的参与从未停止过。在本周的Facebook帖子中，朋友们想起了一组长达数年之久的绘画作品，通常是在木片上，名为《未描述鸟类的自然史》(The Natural History of The painted Birds)。他们回忆说，凯利每年情人节都会在布莱克斯堡的人行道上摆摊，出售用纸做的心形自制卡片。

凯利的哥哥，罗阿诺克时报编辑布莱恩·凯利，本周回忆起乔·凯利在一家定制照明公司担任设计师的工作，但很快就回去为自己工作了。

“他喜欢自己当老板。他喜欢在需要的时候创作自己的作品。”布莱恩·凯利说。

周日，乔·凯利就是在他位于罗阿诺克的哥哥家中去世的。周六下午，他去列克星敦帮忙做一个艺术装置，晚上在陶布曼工作，然后去他哥哥家换衣服。

“我告诉他待在这里”，并在早上开车回布莱克斯堡，当时他们的母亲正在计划一个生日庆典，布莱恩·凯利说。他说，兄弟俩看了电视，然后布莱恩·凯利就去睡觉了。

早上，布莱恩的妻子利·安妮·凯利(Leigh Anne Kelley)发现她的姐夫坐在电视机前的沙发上。布莱恩·凯利说，死因被认为是突发心脏事件。

回想起来，布莱恩·凯利说，他很高兴几年前报社的工作把他带到了布莱克斯堡，在大约10年的时间里，两兄弟基本上住在同一条街上。

“这是一份真正的礼物，”布莱恩·凯利说。

华盛顿李大学斯坦尼尔画廊(Staniar Gallery at Washington and Lee University)馆长克拉弗·阿彻(Clover Archer)周四说，当她听到乔·凯利(Joe Kelley)去世的消息时，她非常震惊。阿彻说，他在一个周六来到莱克星顿，帮助安装洛杉矶艺术家埃斯特班Ramón Pérez的混合媒体作品，“非常慷慨和善良”。安装过程很复杂，涉及到许多飞机安全电缆，但“他把它弄得非常顺利，”阿彻说。

阿切尔说，这是她第一次和凯利合作。

弗吉尼亚理工学院莫斯艺术中心(Moss Arts Center at Virginia Tech)的执行主任露丝·瓦尔克斯(Ruth Waalkes)说，很难知道从哪里开始谈论凯利。瓦尔克斯说:“他是如此谦逊……他有如此多的粉丝……他在这个社区和整个地区都留下了印记。”

自从莫斯中心2013年开业以来，凯利一直在帮助举办展览。2016年，他在那里展出了自己的作品，展出了他的一些鸟画，以及一个名为“钢琴汉特”(Piano Haints)的系列，这是用一架废弃钢琴的碎片制成的幽默雕塑。

瓦尔克斯称这个展览“非常漂亮，如此直观的作品……我认为每个人都有共鸣。”

新河谷的长期居民、女商人和艺术赞助人安·林登(Ann Linden)说，凯利是30年的朋友了。凯利帮助修复和保护了林登的几座建筑，包括位于布莱克斯堡市中心的由理工学院学生运营的XYZ画廊。他从林登那里租了房子。

她说他的死让她崩溃了。

林登说:“不仅仅是我，还有整个社区……我们的社区现在有一个大洞。”

安德鲁·申克(Andrew Schenker)和妻子一起经营蒙哥马利县的绿色之星农场(Greenstar Farm)，他记得凯利曾和他一起为谷仓搭建屋顶。申克称他“非常随和”，但也“非常谨慎，非常安全”。

申克说，两人是几十年的朋友，上世纪90年代初相识，当时两人都是为艺术家、弗吉尼亚理工大学艺术教授雷·卡斯搬运艺术品的团队成员。

卡斯现在是一名艺术荣誉教授，他在周四表示，过去两年里，凯利在陶布曼的工作和他自己的艺术，似乎已经形成了自己的风格。

“我很难过……我都快80岁了，我还指望乔能一直在我身边呢，”卡斯说。

卡斯形容凯利自己的艺术是“对自然图像的极端唤起，用一种我们都共有的生命的通用语言说话。”他画的所有鸟兽之类的东西，还不如是人的肖像呢。”

但他表示，凯利也擅长帮助他人创造。

卡斯回忆起20世纪80年代推出的“山湖工作室”(Mountain Lake Workshop)，这是一个以早期艺术家约翰·凯奇(John Cage)为主角的常驻系列。

1990年，凯奇在户外工作，在30英尺长的纸条上使用水彩画和烟熏烟灰。天渐渐黑了，风也刮大了。凯奇第一次尝试时，纸就撕破了，卡斯说。第二次尝试似乎也不会有更好的结果。

卡斯称赞凯利帮助促成了一个解决方案——分段处理巨大的条状塑料。

乔知道如何倾听。他很安静。他会全盘接受的。人们和他在一起很舒服。他们可以和他合作，”卡斯说。

凯奇的画作名为《新河流岩石与烟雾》，目前收藏于休斯顿的梅尼尔收藏馆。

至于举办展览，卡斯说凯利拥有一种罕见的综合技能，这使他特别适合这项任务:对艺术史的深入了解，对建筑的专业知识，这让他可以建造任何需要的东西，以及对艺术家视角的洞察——从他自己是一个艺术家的角度。卡斯说，安排展览需要考虑到不同艺术品的并置，以及视线如何影响艺术品之间的关系，或相邻空间中一个展品与另一个展品之间的关系。

卡斯说:“这不仅仅是把照片挂在墙上那么简单。

现在，卡斯说，人们从全国各地赶来，参加定于周日在布莱克斯堡的麦考伊殡仪馆举行的纪念凯利的仪式。

“人们喜欢他，”卡斯说。