迈克·彭斯(Mike Pence)可能在2021年1月6日从他老板的政变企图中拯救了美国的民主，但至少到目前为止，共和党初选选民似乎不太感激。

这位前副总统在没有4万名捐款人的情况下，进入了共和党首轮初选辩论的最后几周。与此同时，前总统唐纳德·特朗普已经受到两项刑事指控，可能会面临第三和第四次竞选，他在全国和早期的州民意调查中都以大幅优势领先所有竞争对手。

一些候选人拒绝批评特朗普，公开迎合特朗普的追随者，而前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)则把攻击特朗普作为民主主义的威胁作为自己的使命。彭斯寻求了一个中间立场。

共和党顾问莎拉·朗威尔(Sarah Longwell)在2024年的总统大选中组织了数十个焦点小组，她说:“共和党所有选民都对迈克·彭斯毫无兴趣。”“很多人认为他是叛徒。一些人认为他对特朗普过于迁就。许多人形容他“无聊”或“懦弱”。他的名字是100%的，几乎没有选区。”

截至6月30日的三个月里，彭斯只筹集了120万美元。虽然他在6月7日才正式参选，但总统候选人通常要花几个月的时间来争取捐助者的承诺，以确保在第一份竞选财务文件中表现出色。

例如，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在彭斯宣布参选前两周宣布参选，在同一报告期内筹集了2010万美元。

在全国民意调查中，彭斯的支持率为5.5%，大约是一年前的一半，与生物技术企业家维韦克·拉马斯瓦米并列第三。在爱荷华州的民意调查中，彭斯的支持率为3.7%，实际上与克里斯蒂并列第六，克里斯蒂甚至没有在该州竞选。

彭斯在白宫担任幕僚长的助手马克·肖特(Marc Short)拒绝透露彭斯迄今为止有多少捐助者，但他表示，他强调直接邮寄而不是在线筹款的策略旨在筹集更多资金，尽管速度没有那么快。他说，在过去两年里，彭斯为他的非营利组织“推进美国自由”建立了一个13万捐助者的名单，但把他们变成竞选捐助者需要时间。

“他们不会自动转变，”他说，并补充说，竞选团队预计将有必要数量的捐赠者参加8月23日的辩论。“我们拥有所需的资源，而且我们正在走上正轨。”

彭斯是12个试图击败特朗普的共和党竞争对手中唯一一个几乎因为特朗普在1月6日之前和当天的行动而死亡的人，当时他的数千名追随者袭击了国会大厦，以阻止特朗普败给民主党人乔·拜登的仪式认证。特朗普指示他的支持者在大楼前游行，甚至声称他会陪着他们，向彭斯施压，让他在选举失败的情况下连任。

当彭斯拒绝屈服于特朗普的要求时，特朗普通过社交媒体告诉他的追随者，彭斯缺乏“勇气”去做他被告知的事情，这进一步激怒了暴徒，数百人涌入大楼，许多人在大厅里徘徊寻找他，高呼“绞死迈克·彭斯”。彭斯勉强避开了一些暴徒，他的特勤局人员将他、他的家人和他的高级助手转移到安全地带。

尽管如此，彭斯一直不愿批评特朗普的行为。起初，他只是说他和特朗普“永远不会在那天达成一致”。近一年后，彭斯终于说特朗普“错了”。此前几个月，特朗普一直在撒谎，说他的选举是被“偷走”的，彭斯未能利用自己的权力扭转结果。

即使在今天，克里斯蒂把特朗普的选后行为作为他竞选活动的核心，彭斯说他不认为特朗普应该在1月6日被起诉。

特朗普总统1月6日的言论是鲁莽的。我以为那天他危及了我的家人和国会的所有人。我相信历史会追究他的责任，”他最近在爱荷华州举行的“家庭领袖”候选人论坛上对记者说。2024年共和党总统大选的首轮投票将于明年1月在爱荷华州举行。“但正如我也说过的，我不知道接受古怪律师的坏建议是犯罪。坦率地说，我宁愿在即将到来的选举中把这个问题交给美国人民。”

福音派基督教团体“家庭领袖”(The Family Leader)的负责人鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)告诉《赫芬顿邮报》，彭斯本人是福音派基督徒，在堕胎和其他对福音派社区重要的问题上有着长期的记录，他有能力赢得爱荷华州和其他州志同道合的选民。不过，他承认，他在1月6日对特朗普的“不忠”是一个障碍。

范德·普拉茨补充说，特朗普经常重复的关于选举被盗的说法以及他对彭斯的攻击已经打动了相当一部分选民。他说:“前总统利用他的平台，基本上是在贬低他的副总统。“这确实有影响。”

范德尔·普拉茨说，无论如何，爱荷华州距离预选会议还有六个月的投票没有什么意义，彭斯处于有利地位，可以从选民们的货比三家中受益。“如果他们找不到他们想要的东西，他们可能会被他们信任的人吸引，”他说。

为此，彭斯盟友运营的一个超级政治行动委员会表示，它已经在爱荷华州用30名工作人员敲开了近25万扇门。致力于美国的超级政治行动委员会也在帮助彭斯筹集竞选资金。该委员会发言人迈克尔·里奇说:“政治行动委员会通过邮件和数字手段为副总统的竞选活动招募小额基层捐助者。”

著名的保守派电台谈话节目主持人埃里克·埃里克森(Erick Erickson)预测，到最后，这些都不重要了。“特朗普的人觉得他太不忠诚了。不支持特朗普的人觉得他和特朗普走得太近了，”他说。