一开始是砰的一声，就像散弹枪开火了，然后是轰隆声。

新墨西哥州查科文化国家历史公园(Chaco Culture National Historical Park)一座50英尺高的悬崖开始坍塌，在加洛露营地(Gallo Campground)的野餐桌上，一块冰箱大小的巨石落下。

6天后，也就是7月27日，这种情况再次发生。

现在，由于美国创纪录的热浪带来了令人惊讶的、潜在的灾难性后果，这个世界遗产正在无限期地关闭营地和步道。

天气太热了，几个世纪以来保护着古代建筑的悬崖正在崩裂。

“很明显……该地区的岩石温度达到了全年最高水平，”地貌学家埃里克·比尔德巴克在7月份告诉公园官员。

“从7月13日开始，本月10厘米(3.9英寸)深处的岩石温度超过40摄氏度(104华氏度)。岩石温度每天在25°C到40°C(77-104°F)之间循环，这肯定会导致岩石破裂。”

他补充说，岩石温度通常在8月份下降，但“今年谁知道呢”。

查科文化国家历史公园位于阿尔伯克基西北150英里处，根据2007年发表的一项研究，该公园保护着一系列“地球上最引人注目的古迹”。

国家公园管理局表示，如果公园其他地区的岩石开始掉落，至少有五座房屋处于危险之中。

专家说，普韦布洛人在该地区居住了2000多年，他们在查科峡谷的建筑可以追溯到“公元850年到1130年之间”。峡谷壁上还保存着古老的岩画。

联合国教科文组织报告称:“查科以其纪念性的公共和仪式建筑及其独特的建筑而闻名——它有一个古老的城市仪式(中心)，与之前或之后的任何建筑都不同。”

公园官员说，其中一个考古遗址是建于20世纪30年代的一个小建筑，位于加洛露营地摇摇摇摇的悬崖附近，但没有受到破坏。

据公园解说主任内森·哈特菲尔德(Nathan Hatfield)说，在岩石坠落时，露营地被游客占据，但悬崖附近的地方是空的，主要是由于高温。

“如果这些地点被占领，人们可能会受伤，”他说。“有些巨石足够大，如果它们落在人身上，人可能会被压碎。”

美国宇航局的科学家们说，2023年夏季的气温达到了三位数，由于“热穹”将闷热的空气困在大面积地区，美国西南部遭受的影响最为严重。

美国宇航局地球观测站报告说:“西南部沙漠以高温而闻名，但最近极端温度的持续时间远远超过了以前的记录。”

哈特菲尔德说，国家公园管理局的官员希望季节性季风能帮助降低岩石的温度，但这还需要观望。

地貌学家Bilderback报告说，7月21日和7月27日坠落的岩石是“一块剥落板，一大片平坦或弯曲的岩石。”

他说:“这块板很可能被固定或附着在砂岩的其他部分上，但随着岩石升温，它会膨胀，给那些固定的点施加压力，导致更多的断裂。”

“我同意在一段时间内关闭有风险的地点(以防发生坠落)，让岩体平衡。”

公园管理局报告称，1941年，一块“3万吨重的砂岩块”落在了著名的史前“大房子”普韦布洛博尼托(Pueblo Bonito)的顶部，说明了这种灾难性的可能性。

NPS报道说:“100英尺高的大块岩石，其中一些像一个小住宅一样大，落入了(600多个)房间的普韦布洛，摧毁了纳瓦霍印第安CCC单位最近完成的大部分稳定工作。”

“一个50岁的纳瓦霍人，和他的一些部落成员一样相信，当岩石落下时，世界将会毁灭，他蜷缩在帐篷里哭泣。”

如果悬崖足够凉爽，大部分露营区将重新开放。然而，如果地球继续变暖，人们仍然担心未来会发生什么，哈特菲尔德说。

“我们听说这是地球有记录以来最热的夏天之一，”他说。

“如果这种趋势继续下去，我们可能会看到更多的落石。我们正在密切关注气候变化可能带来的影响，我们正试图走在曲线的前面。”