2022年10月4日星期二(每日健康新闻)——当男人成为父母时，他们的生活中会有很多变化——睡眠更少，花更多时间照顾孩子——但新的研究表明，新父亲的大脑也会发生明显的变化。

研究人员对初为人父的男性的大脑进行了扫描，以发现和研究这些变化。他们怀疑这是事实，并从动物研究中发现，初为人父的男性大脑的神经可塑性会增强。

南加州大学心理学教授、该研究的资深作者达比·萨克斯贝解释说，初为人父是一个适应的时期，父亲们正在学习如何照顾他们的婴儿，解读他们的信号并与他们沟通。

萨克斯贝指出:“所有这些都需要大脑生长、变化和发展，以适应新的行为储备。”

人类的大脑在生命的不同时期都会经历变化，包括童年早期和青春期。她说，人们在学习演奏一种乐器、说一门新语言或接受心理治疗时，大脑也具有可塑性。

萨克斯贝说，尽管关于新妈妈大脑变化的研究比新爸爸的研究更多，但对两者的研究都是有限的。

为了研究这个问题，美国和西班牙的研究人员扫描了40名准爸爸的大脑，其中一半来自这两个国家。他们还在西班牙对17名无子女男性的大脑进行了扫描。

西班牙的研究人员扫描了20位父亲的大脑，在他们的伴侣怀孕之前，在他们生产后的两三个月，又扫描了一次。美国研究人员在准爸爸的伴侣处于妊娠晚期(约30周)时扫描了他们的大脑。当婴儿7或8个月大时，他们再次扫描了它们。

研究人员正在寻找与母亲相似的父亲脑灰质体积减少的变化。

“你认为你进入了一个新的生命阶段，大脑将会生长。相反，大脑实际上在某些方面巩固和精简，可能变得更有效率，特别是在与母亲对子女的依恋有关的社会认知相关领域，”萨克斯贝说。“我们很好奇，想看看是否会在父亲身上显示出类似的模式，这就是我们在某种程度上发现的。

萨克斯贝说:“其中一个重要的信息是，男性的变化不那么明显，它们更微妙，它们特别出现在大脑皮层的顶层，而不是更多涉及情感、威胁检测和突出感的皮层下区域，这些区域是我们在母亲身上看到的变化。”

研究人员发现，男性大脑皮层的变化最为显著。脑部扫描显示，大脑皮层中处理视觉信息的部分发生了变化，这些部分是大脑默认模式网络的一部分，在做白日梦、回忆记忆或思考未来时，该网络会变得活跃。这些区域也可能与同理心有关。

研究人员仍在试图找出这些变化的原因。

萨克斯贝说:“我认为，在男性身上发现这一现象令人兴奋的一点是，它表明这不仅仅是怀孕的影响。”

她说，可能是与婴儿互动的经历促使了这种神经可塑性。

萨克斯贝说:“至于为什么这些变化看起来不那么显著或引人注目，我认为这反映了父亲行为的可变性。”“一些父亲是主要的照顾者，真正的动手，而另一些父亲可能不太参与。”

研究结果最近发表在《大脑皮层》杂志上。

伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois Chicago)的精神病学和生物工程教授亚历克斯·廖(Alex Leow)博士说，科学现在正在认识到，人们有很多差异，研究不同的群体很重要。

利奥说，人们对男性和女性大脑在结构和功能上的性别差异有了更多的认识。

Leow指出，默认模式的网络是co 这个概念在脑科学家中已经流行了很久 大约10到15年。该理论认为，即使只是在思考当天的任务，大脑也是活跃的。“大脑思考的很多事情 当我们没有在做一件事的时候才是真正的co ntemplating自己。事实证明，这正是这个默认模式网络的基本功能，”Leow说。

就寿命而言，一个人在哪里也会产生影响。利奥说，一个人在20多岁时的关注点可能与有了孩子、孩子十几岁或他们即将退休时不同。

“我可以看到，当父母现在期待一个新出生的婴儿时，他们的想法完全不同。这是一种非常不同的反射。”“我认为，从这个意义上说，大脑的主要部分受到影响是默认模式网络是很有意义的。”

其他研究对母亲进行了较长时间的跟踪，以观察怀孕后的变化是恢复到基线水平还是永久性的。Leow说，这将是这项研究之后一个有趣的后续问题。

萨克斯贝现在想知道，父亲行为的个体差异是否与大脑的一些变化有关，以及更多的东西。

萨克斯贝说:“我认为我们仅仅触及了对育儿大脑的皮毛。”

更多的信息

美国疾病控制和预防中心有更多关于婴儿出生后发生的事情。

 

资料来源:Darby Saxbe，博士，心理学教授，南加州大学洛杉矶多恩西夫文理学院;Alex Leow，医学博士，伊利诺伊大学芝加哥分校精神病学和生物工程教授;大脑皮层，2022年9月7日