1932年，珀尔·肯德里克(Pearl Kendrick)和格蕾丝·埃尔德林(Grace Eldering)在实验室度过了漫长的一天后，带着专门准备的培养皿(称为咳嗽盘)走进密歇根寒冷的夜晚。这两位科学家当时正在执行一项在野外收集细菌的任务:他们一个接一个地走访了百日咳肆虐的家庭，百日咳是当时最致命的儿童疾病。在昏暗的煤油灯下，他们让生病的孩子在每个盘子上咳嗽，在琼脂凝胶上留下百日咳杆菌的小斑点。

Kendrick和Eldering从“叫喊、呕吐、勒死的孩子”身上收集研究样本时，“听着找不到工作的绝望的父亲们讲述的悲伤故事，”Eldering后来回忆说，他们都是住在大急流城的前学校教师。“我们同时了解了这种疾病和大萧条。”

利用他们“竭尽所能拯救和研究”的患病儿童的培养物，这对夫妇在实验室里辛苦工作了多年，从咳嗽板上培养和鉴定百日咳菌株，创造了第一种有效的百日咳疫苗。这种疫苗是在科学资金极其匮乏、实验室小鼠被视为奢侈品的年代开发出来的，后来每年都防止了成千上万的儿童死于这种疾病。

在20世纪40年代，Kendrick和Eldering的实验室还与一位名叫Loney Gordon的非裔美国女化学家一起开发了今天大多数人接种的疫苗，称为DTP，它可以预防白喉、破伤风和百日咳。这成为一种主要的早期生命疫苗，随着它在全国范围内的传播，美国儿童的存活率成倍增加。

回到20世纪30年代，当埃尔德林和肯德里克开始研究他们的疫苗时，美国每年估计有6000名儿童死于百日咳或百日咳，比死于白喉、猩红热、肺结核或小儿麻痹症的人数还要多。一旦被感染，受害者会发出一种典型的“呜呜”咳嗽声，因为他们的身体在与细菌作斗争。在一个恶性循环中，咳嗽会将传染病传播给其他人，并且它是如此强大，以至于它可以诱发摇晃婴儿综合症。感染这种病毒的婴儿死亡率很高。

历史学家卡罗琳·夏皮罗-夏平对肯德里克和埃尔德林进行了广泛的研究，她说:“很难解释当时人们对百日咳疫苗的渴望有多强烈。”

当百日咳肆虐大急流城地区时，肯德里克和埃尔德林夜以继日地与这种高度传染性疾病作斗争。他们挨家挨户敲门，分析样本，然后招募当地人进行疫苗的实地试验。令人难以置信的是，20世纪30年代的疫苗工作最初是肯德里克和埃尔德林的一个副业，他们都在密歇根州卫生部的一个实验室工作。

“这是最重要的事情。当一天的工作结束后，我们开始研究，”Elderick在1984年告诉大急流城出版社。我们回到家，喂狗，吃晚饭，然后继续做有趣的事情。”

科学家们的动力来自于个人经历。这两名妇女都曾在儿童时期从百日咳中幸存下来(肯德里克在纽约，埃尔德林在蒙大拿州)，并亲身体验了这种疾病的痛苦。“我想任何患过百日咳或见过它的人都会害怕它，”埃尔德林在大急流城出版社说。“我还记得那一阵可怕的咳嗽。我一直咳嗽，直到我认为这是结束。”

虽然科学家们自1914年以来一直试图制造百日咳疫苗，但可用的疫苗不是很有效;没有人确定使用多少细菌或哪种菌株最好，而且很难在实验室中培养。到1931年，美国医学协会药剂和化学理事会认为“百日咳疫苗似乎完全没有影响。”

这需要两名以前的学校老师，他们精通如何应对惊恐的孩子和如何延长预算，才能迈出战胜这种疾病的第一步。在第二次世界大战之前，科学基金很少得到资助，但当这对夫妇发现第一夫人埃莉诺·罗斯福正在访问大急流城时，他们邀请她参观实验室。罗斯福不仅接受了他们的工作，而且花上几个小时积极地了解他们的工作;之后，她帮助科学家们获得了罕见的联邦资助。

“肯德里克和埃尔德林非常擅长在小预算下工作。他们有小鼠用于研究的事实告诉你这是多么重要，因为大多数可用的小鼠都被用于青霉素研究，”夏皮罗-沙平说。

Kendrick和Eldering的友谊可能让他们在实验室里搅拌原料桶度过了许多漫长而疲惫的夜晚。在20世纪30年代，科学研究，委婉地说，与今天相比，技术含量很低。现在，如果科学家需要培育微生物，他们可以购买由马铃薯淀粉或琼脂制成的速溶粉剂作为培养基。在Kendrick和Eldering那个时代，介质是通过“自己煮土豆和海藻”来制作的。shapio - shapin说。

Shapiro-Shapin说，生物研究的重复性和低工资可能是20世纪30年代公共健康相关科学经常与“所谓的女性工作”联系在一起的原因。许多男性科学家专注于其他领域，这无意中为该领域的献身女性打开了大门。

肯德里克在1975年对大急流城出版社说:“这是一个似乎特别吸引女性的领域，女性在这方面表现出色。”

然而，Kendrick和Eldering并不是典型的研究生物学家;他们是极为熟练的公众组织者。他们说服护士和医生自愿成为实验室工作人员，并说服居民参与大规模试验。这两名科学家通过卫生部与妇女团体、家长教师协会和保健诊所进行协调。

当Kendrick和Eldering准备在1934年开始对他们的疫苗进行全面的实地试验时，父母们已经成群结队地自愿让他们的孩子接种疫苗。结果令人印象深刻;在大急流城的第一轮试验中，1592名接种疫苗的儿童中只有3名患百日咳，而未接种疫苗的儿童有63名。在为期三年的试验中，5815名儿童接种了疫苗，而另一组是随机选择的未接种疫苗的儿童，大约90%的接种了疫苗的儿童避免了感染这种疾病。当地的医生、学校和卫生部门开始使用百日咳疫苗，这种疫苗在密歇根州和美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)分发和使用。

肯德里克和埃尔德林在20世纪40年代继续与大急流城社区合作，在越来越多的女性公共卫生领域雇佣了更多杰出的女科学家，并与她们一起工作。第二次世界大战后，肯德里克和埃尔德林招募了化学家洛尼·克林顿·戈登。戈登改进了肯德里克和埃尔德林的工作，测试了数千种百日咳培养物，以获得最终迭代疫苗的最佳菌株;在1999年的一次采访中，戈登说:“当我发现那是一种有机体时，我欣喜若狂。我高兴得发疯了。”

有了Gordon的贡献，Kendrick和Eldering的实验室创造了一种更新的白喉、破伤风和百日咳联合疫苗DTP(现在的DTaP)，让父母能够一次安全地给孩子接种多种疾病的疫苗。肯德里克后来成为全球公共卫生领域的主要声音，与OSHA和世界卫生组织一起发起了疫苗倡议。他们的工作也点燃了一生的友谊;Kendrick和Eldering一直生活在一起，直到Kendrick于1980年去世。

尽管第一种有效的百日咳疫苗取得了成功，但它的创造者的名声可能已经黯然失色，因为它是在大萧条期间发布的，然后在第二次世界大战期间进行了更新。后来，埃尔德林对《大急流城出版社》(Grand Rapids Press)表示，如果疫苗是在另一个时刻开发出来的，媒体就会“爆发”。

最近，选择不接种疫苗的家庭增加，导致了一些百日咳的爆发，但总的来说，肯德里克、埃尔德林和戈登开发的疫苗大大提高了美国儿童的预期寿命。他们在大萧条高峰期帮助受苦儿童的决心彻底改变了美国，以至于今天的大多数人永远不会知道“百日咳嗽”的恐怖。