美国总统乔·拜登(Joe Biden)在2024年美国竞选活动升温的关键时刻对也门发动空袭后，正在权衡政治回报和风险。

这位81岁的民主党人将希望对胡塞叛军的打击在国内外树立一种强大的形象，反击以唐纳德·特朗普(Donald Trump)为首的共和党人对他领导能力的批评。

但是，在10月7日哈马斯袭击以色列之后，进一步激化中东局势的风险将给这位曾发誓要让美国从该地区“永远的战争”中抽身的总统带来沉重的负担。

拜登星期五离开白宫参加竞选活动时选择不发表讲话，但他在空袭后发表的声明说明了问题——美国发出了一个“明确的信息”，即美国“不会容忍”胡塞武装的袭击。

他补充说，如果胡塞武装不停止对红海航运的袭击，他“将毫不犹豫地”采取进一步行动。红海是世界上最重要的航道之一。

华盛顿美利坚大学的加勒特·马丁对法新社说:“我认为，只要空袭有限，就不会在政治上帮助或伤害拜登。”

拜登不希望被拖入另一场中东冲突，他的许多前任也是如此。但如果他什么都不做，美国的信誉将被视为受到挑战。”

然而，共和党人一再质疑拜登在国际舞台上的个人信誉，因为竞选活动正在为记忆中最两极分化的选举之一加紧进行。

尽管特朗普担任总统期间的外交政策混乱，但他利用也门的袭击提醒选民，2021年11月，在他可能的竞争对手的监督下，美国从阿富汗撤军是灾难性的。

特朗普曾于2018年对叙利亚发动空袭，并领导美国领导的打击伊斯兰国联盟，他抨击拜登“再次在中东各地投掷炸弹”。

就在也门发生空袭的前一天，特朗普的共和党提名竞争对手尼基·黑利(Nikki Haley)和罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在一次辩论中称拜登在外交政策上软弱。

黑利表示，拜登在应对伊朗和胡塞武装方面行动“迟缓”，而且“躲在角落里”，而德桑蒂斯则表示，拜登“阻碍”了以色列对哈马斯的军事行动。

共和党人还把注意力集中在拜登的年龄上——他是美国有史以来年龄最大的总统——暗示他不适合担任三军统帅。

另一个因素是，在红海危机加剧之际，美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)对拜登隐瞒了他因癌症住院治疗的消息。

白宫表示，奥斯汀完全参与了袭击的策划，但这并没有阻止批评人士暗示拜登已经失去了对自己内阁的控制。

由于对伊朗的敌意，许多共和党人支持对也门的袭击，但美国众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)表示，袭击“姗姗来迟”。

约翰逊在推特上写道:“美国必须始终展现实力，尤其是在这些危险时期。”

拜登也面临民主党左翼的反对，民主党也反对他支持以色列对加沙的进攻。

国会中唯一的巴勒斯坦裔美国人拉什达·特莱布(Rashida Tlaib)指责拜登违反美国宪法，未经国会批准对也门进行空袭。

“美国人民厌倦了无休止的战争，”她补充说。

最终，拜登的考量可能取决于美国选民往往关心的两个问题——地面部队和资金。

由于美国驻叙利亚和伊拉克的军队不断受到伊朗代理人的攻击，未能对胡塞武装采取行动可能会发出一个不好的信号。

但更大的问题可能是红海作为全球经济咽喉的地位。

持续的胡塞武装袭击可能会导致美国消费者的食品和汽油价格飙升，而这对拜登的连任希望来说可能是最糟糕的时刻。

马丁说:“今年是选举年，拜登政府对这个问题特别紧张，这并不奇怪。”