在厄瓜多尔的一片森林里，一只长着脊椎的动物闻到了一股香草味。这只小动物很好奇，跟着气味走，径直走进了陷阱。科学家们仔细观察了他们的捕获物，发现了一个新物种。

根据8月17日发表在《ZooKeys》杂志上的一项研究，2016年至2022年期间，研究人员在厄瓜多尔西北部的Chocó生物地理区域进行了几次探险。他们在寻找啮齿动物。

研究称，为了引诱这些动物从藏身之处出来，研究人员每晚在数十个陷阱中使用香草燕麦片和牛饲料作为诱饵。他们将夜间陷阱放置在有“跑道、洞穴和其他小型哺乳动物活动迹象”的区域附近。

这招奏效了。

在陷阱中，研究人员发现了39只具有独特颜色图案的老鼠。仔细观察后，他们发现了一个新物种:马克白喉鼠(Neacomys marci)。

研究称，马克的白喉刺鼠体型很小，从头到尾的最大尺寸约为7英寸。它们有爪子，“长”有鳞的尾巴和“大”椭圆形的耳朵。照片显示了在自然栖息地的新老鼠物种。

研究人员说，马克的白喉多刺鼠的背部有“刺”和“软毛”的混合物。“软毛”是三色的，从浅棕色到橙色再到黑色。混合的皮毛使老鼠的颜色呈深棕色，带有橙色斑点。

研究称，沿着老鼠的喉咙，有一块白色的斑块。它的底面是浅黄白色。

研究人员将这种新物种命名为“marci”，以荷兰环保主义者马克·胡格斯拉格(Marc Hoogeslag)的名字命名。胡格斯拉格创立了国际自然保护联盟土地收购基金，以帮助世界各地“建立新的生态保护区，保护濒危物种”。在发现新物种的一个地区，基金会的曼德里亚库保护区，“受益于马克的计划”。

研究称，马克的白喉多刺鼠是在西北部的卡尔奇省、皮钦查省和埃斯梅拉达斯省的六个地点发现的。这些地点是Chocó生物地理区域的一部分，该区域横跨巴拿马东海岸和哥伦比亚和厄瓜多尔西海岸。

研究人员说，这个新物种是通过它的颜色、大小、体型和骨骼来识别的。DNA分析发现，新物种与其他种类的刺鼠有大约4%到16%的遗传差异。

研究小组包括Nicolás Tinoco, Claudia Koch, Javier Colmenares-Pinzón, Francisco Castellanos和Jorge Brito。