密尔沃基(美联社)——在圣马库斯路德教堂和附属学校之间的走廊上休息时，八年级学生Annii Kinepoway毫不犹豫地解释了她在这里学到的最喜欢的东西——上帝和好成绩。

“我喜欢知道在你需要的时候有人可以求助。有人在那里看着你，”她说着自己新找到的信仰，自豪地系上了代表学术荣誉的领带。

安妮的母亲之所以能负担得起这样的教育机会，是因为有择校项目，密尔沃基市圣马库斯1160名学生中94%的人都参加了这个项目。

“它让我们的生活变得更好，”印第安人和非裔美国人单身母亲Wishkub Kinepoway说。“她说，‘我真的很喜欢圣马库斯，因为我不用假装自己不聪明。’”

选择学校是众多教育问题中的一个，这些问题已经成为党派斗争的战场，促使家长们在今年秋天进行投票。一个核心问题是，纳税人的钱应该在多大范围内(如果有的话)支付私立学校的学费，而不仅仅是资助公立学校。批评人士说，这样的项目削弱了公立学校，即使学生转学，公立学校的成本仍然很高，这也带走了一些州政府的资金。

2019冠状病毒病大流行加剧了紧张局势。公立学校通常比私立学校关闭的时间更长，延长的在线学习与重大的学习损失有关。

但是许多住在密尔沃基以非裔美国人为主的北部或拉丁裔美国人为主的南部社区的低收入父母说，30年前在这里推出的代金券项目是他们的孩子进入以信仰为基础的学校的唯一途径。他们表示，这些学校教授结构和价值观的方式，往往是公立学校无法做到的。

“这是一个巨大的差异，因为这是一种信仰和价值观的支持，”洛伦娜·拉米雷斯(Lorena Ramirez)说。她的四个孩子都在圣安东尼学校上学，圣安东尼位于密尔沃基南部，离家步行就能到。“我在寻找一所能帮助我的学校。”

圣安东尼是该国最大的天主教学校之一，该校校长罗莎娜·马特奥说，该校五个校区有1500名学生，99%是拉丁裔，几乎全部由公共资金覆盖。它是150年前由德国移民建立的，就像圣马可一样。

直到20世纪60年代，城市教区学校还可以依靠繁荣的教区和低廉的工资成本提供资金，因为修女经常免费授课。没有了这些支持，学校开始收取高额学费，现在每学年高达8000 - 9000美元，这是大多数工薪阶层家庭无法负担的。

“我们最贫困的学生应该有机会上私立学校，”曾在密尔沃基公立学校担任副督学的马特奥说。

然而，加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)民权项目(Civil Rights Project)联合主任、教育学教授加里·奥菲尔德(Gary Orfield)说，教育券项目的扩大和政治化“不再针对真正贫困的孩子”，而是“不成比例地帮助了中产阶级和白人学生”。他的研究发现，在上低质量私立学校时，有色人种学生的考试成绩和毕业率较低，因为大多数代金券项目不允许学生前往表现更好的学校。

阿肯色大学(University of Arkansas)教育学教授帕特里克·沃尔夫(Patrick Wolf)说，虽然以宗教信仰为基础的城市学校在考试成绩上不一定优于所有公立学校，但它们的学生享有更好的公民成果，从大学毕业率到毒品使用率都较低。

“他们对社区的贡献不仅仅是教育孩子，”沃尔夫说。

在内布拉斯加州的奥马哈——沃尔夫称之为“择校沙漠”——三所濒临关闭的天主教学校成立了一个基金会。

基金会主席兼相关教区牧师戴夫·考斯(Dave Korth)说，他们已经筹集了数百万美元，为近600名儿童提供服务，其中93%是有色人种学生，所有人都需要经济援助。

可靠的公共资金会让选择这些学校的家长保持学校的可持续性，“不是因为政治热点问题”。他们只是希望自己的孩子生活在基于信仰的环境中，因为他们相信他们会成为更好的公民。”

亚利桑那州是选择学校的另一端——尽管遭到强烈反对，该州州长还是签署了全美范围最广的教育券体系扩展法案，允许每位家长使用公共资金支付私人学费或其他教育费用。

吉尔·沃斯(Jill Voss)就是这样的一位家长，她利用学费资助将三个孩子送到凤凰城基督教学校PreK-8，她是那里的体育主任和体育老师。她是该校的校友，她的父母和祖父母也是，他们是该校1959年开办时的第一批学生。

沃斯说:“我们选择凤凰城基督教会的很大一部分原因是我们的家庭，我们知道我的孩子们在学校里有一个良好的基督教基础。”“教会和拥有一个教会家庭对我们来说很重要。”

六年级学生戴蒙德·菲格罗亚(Diamond Figueroa)和98%的同学一样，在凤凰城基督教学校上学，她的经济援助使她感到不自在，尽管公立学校的西班牙裔学生更多。

“这里的每个人都好得多，热情得多，”她说。“我不怕问问题。”

家长和教育工作者认为，有助于防止打架和其他攻击性行为的是广泛的精神价值，而不是特定的教派行为。最近，打架和其他攻击性行为困扰着学校。

圣凯瑟琳学校(St. Catherine School)校长厄尼·迪多米齐奥(Ernie DiDomizio)说，“假设两个孩子发生了争执，他们准备动手。”他举了一个早上的例子，当时学生们在争抢运动鞋。密尔沃基的这所天主教学校有130名学生，大多数是非裔美国人，都是通过择优录取的。“那一刻，我们为上帝的恩典和接纳而祈祷。在公立学校，你不能这样做。”

对于新移民来说，尤其是来自拉丁美洲的移民，天主教传统在公共生活中更为明显，以信仰为基础的学校有助于维持文化联系。

拉米雷斯说，例如，在圣安东尼学习墨西哥民间舞蹈，可以帮助她的孩子更熟悉他们的家庭文化。她第一次送大儿子去的公立学校“没有教多少文化知识。这里有各种各样的人，没有人受到歧视。”

她女儿五年级的同班同学伊芙琳·拉米雷斯(Evelyn Ramirez)很喜欢圣安东尼的一课，即上帝“创造这个世界的人都是好人，而不仅仅是坏人。”

德克萨斯农工大学(Texas A&M University)研究拉丁裔政治和宗教的教授费利佩·伊诺霍萨(Felipe Hinojosa)说，天主教学校在历史上为西班牙裔移民融入美国文化发挥了重要作用，尤其是在公立学校实行种族隔离的时候。

许多城市社区持续的种族分裂影响了学校的表现。圣马库斯是该地区14所学校中唯一一所学生80%来自低收入家庭，80%来自非裔美国人的学校，该校负责人亨利·泰森说，该校20%以上的学生都能熟练阅读。

泰森说:“父母把孩子送到圣马库斯，是因为他们对孩子不及格的学校感到失望。”“我们想让孩子们知道，他们是被上帝救赎的孩子。这对他们的自我意识是一种变革。”

当她去年进入圣马库斯时，安妮不熟悉祷告和校服。

“第一天……我站在那里环顾四周，感到尴尬和不自在. ...现在，在与上帝的关系中，我可以做我自己的事情了。”说完，她就赶回去上数学课了。

Mumphrey在凤凰城报道。

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