政治候选人诋毁“政府”是很常见的，即使他们竞选的职位是他们将参与管理政府的一部分。

通常，他们指的是我们，作为研究民主内部运作的学者，所说的“行政国家”。有时，这些批评人士会使用一个对政府工作人员集体不信任和不赞成的标签，这个标签听起来更阴险:“深层政府”。

然而，大多数人不知道政府工作人员是做什么的，他们为什么这样做，或者政府最初是如何选择他们的。

我们多年来对联邦政府工作人员的研究发现，他们非常关心自己的工作，帮助公众，追求政府的稳定和诚信。

他们中的大多数都是忠诚的公务员。在对数百名在政府工作的人进行的采访和调查中，最让我们印象深刻的是他们对公民责任的承诺，而不考虑党派政治。

从战利品到功绩

从美国建国到1883年，美国联邦政府依靠所谓的“分赃制”来雇用工作人员。该制度得名于“战利品归胜利者”这句话。新当选的总统会把政府工作分配给帮助他赢得选举的人。

这个系统有两个主要缺陷:首先，每隔4年或8年就会有大量的联邦政府工作人员被取代;其次，许多新来的人对他们被任命的工作没有资格或经验。

这些缺陷造成的问题比现代美国人所期望的要小，因为当时的联邦政府比现在小得多，与美国人的日常生活关系不大。这种方法也有支持者，包括安德鲁·杰克逊总统，他认为政府的任务相对简单，任何人都可以完成。

但即便如此，分赃制度也意味着政府没有达到应有的效率——也没有达到人民有理由期望的效率。

1881年，詹姆斯·加菲尔德总统被一个人暗杀，这个人认为他应该得到一份政府工作，因为他支持加菲尔德，但没有得到。这次暗杀导致国会两党通过了1883年的《彭德尔顿法案》。

这项法律带来了翻天覆地的变化。它首次在政府招聘中引入了择优原则:任命和晋升与员工的能力挂钩，而不是他们的政治忠诚或关系。为了保护公务员不受政治干预，他们获得了工作保障:现在解雇的理由是表现不佳或行为不当，而不是支持上届选举中失败的政党。

今天，近300万职业公务员继续享有这些保护。新总统仍然可以雇佣大约4000名政治任命人员，但受到的保护较少。

由于这些变化和1978年《公务员制度改革法案》中的相关改革，美国政府今天比《彭德尔顿法案》之前要有效得多。

事实上，建立在任人唯贤、任人唯贤和就业保障基础上的美国公务员制度已成为全球民主政府的标准。与其他国家的公务员相比，美国联邦工作人员普遍表现优异、公正，腐败程度最低。

增加政府责任

自1776年以来，美国人口已从250万人增加到今天的3.3亿多人。随着规模的扩大和技术的进步，联邦政府现在提供了许多服务，包括保护其公民免受复杂的环境、健康和国际威胁。

环境保护署的员工帮助保持空气和水的清洁，清理有毒废物，以保护人类健康。能源部的科学家和管理人员监督我们的武器项目和发电厂放射性核废料的处理和处置。国家公园管理局的工作人员管理着全美50个州超过8500万英亩的公共土地。美国国家海洋和大气管理局的预报员提前发现了潜在的天气紧急情况，使早期预警和从高风险地区撤离成为可能，这挽救了无数人的生命。

联邦紧急事务管理局的雇员帮助自然灾害的幸存者。该机构还为洪水保险提供补贴，为洪水易发地区提供家庭保险。美国政府每年还提供数十亿美元的补贴，以支持农民和维持粮食安全。

这些项目都是由政府雇员管理的:环境科学家、律师、分析师、外交官、安全官员、邮政工人、工程师、护林员、医生和许多其他专业职业公务员。安德鲁·杰克逊关于政府工作的观点不再适用:你不希望任何人都能管理危险废物，将航天飞机送入轨道，或管理占国家领土三分之一的公共土地。

敬业的员工队伍

包括我们自己的研究在内的研究表明，这些工人不是自私自利的精英，而是敬业、忠诚的公务员。

即使是美国国税局(Internal Revenue Service)的工作人员、邮政服务人员和其他可能不太受公众尊重的官僚机构工作人员，情况也普遍如此。联邦雇员反映了美国的人口结构，他们的雇佣、培训和法律义务是维护宪法和为公众利益服务。

我们中的一员Jaime Kucinskas与社会学家和法学教授Yvonne Zylan一起，追踪了特朗普执政期间美国环保署、卫生与公众服务部、国务院、内政部、国防部、国土安全部和其他各机构数十名联邦雇员的经历。该研究发现，这些工作人员致力于为公众和宪法服务，维护其机构和民主的使命，并努力支持领导和当选总统。

尽管与他们交谈的中间派和民主党倾向的政府工作人员中有80%不相信特朗普总统任期背后的理念，但他们还是小心翼翼地遵守政府的合法官方命令。

他们指出，在领导人考虑该怎么做的时候，直言不讳的重要性。然而，在政治任命者和监督者做出决定后，就连最看重对权力说真话的公务员也承认，“是时候执行了，”一名国务院雇员对库钦斯卡斯说。“作为职业专业人士，我们有义务执行合法指令，即使我们并不完全同意。”

另一位国际事务专家告诉库辛斯卡斯，“人们已经投票了，这就是我们所处的位置。我们不会改变任何事情。我们这里不这么做。”他说，如果政治任命“想做你认为糟糕的决定……我们会尽最大努力提供更多信息。”如果他们仍然决定这么做，那么我们就会说，好吧，这就是我们要做的。”

他在2018年和2020年的后续采访中都坚定地表达了对当选总统及其政府的忠诚和尊重。他总结道:“如果你想成为一名倡导者，你可以离开，去另一个行业工作。”

有些人决定这么做:在与库钦斯卡斯交谈过的高层政府工作人员中，超过四分之一的人在特朗普执政期间离职。尽管在总统换届期间，离职率通常会上升，但通常保持在10%以下，这使得这种高层离职率异常之高。

尽管许多美国人对总统、国会和整个联邦政府表示失望，但我们认为，重要的是不要把联邦政府工作人员的出色表现视为理所当然。美国公民受益于有效的联邦服务，这在一定程度上要归功于政府聘用和奖励公务员是因为他们的功绩，而不是忠诚。

汉密尔顿学院社会学副教授Jaime Kucinskas和印第安纳大学公共与环境事务名誉教授James L. Perry

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