Covid-19仍在成为头条新闻。10月3日，英国官方的covid调查开始了一系列新的公开听证会，关注政府围绕封锁等干预措施的决策。大流行期间首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯爵士(Sir Patrick Vallance)的日记中公布的条目批评了鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)政府的“摇摆不定”、“两极决策”和“混乱”。但是，疾病本身又是怎样的呢?

在英国即将迎来新冠肺炎疫情爆发四周年之际，人们很容易忘记疫情最严重时的生活。在疫情最严重的时候，医院的裹尸袋已经用完了，英国每天有1000多人死于这种病毒(见图表)。在截至9月22日的一周内，每天约有35人死亡。病例再次上升，许多人仍然受到长期covid的影响。但病毒变体的毒力不断下降，以及1.5亿支新冠疫苗的投入，减少了该病毒可能导致死亡或住院的人数。现在，当新冠病毒来袭时，它会掀起小波，而不是海啸。

随着covid-19的威胁发生变化，抗击它的战略也发生了变化。在2021年1月的第三次封锁期间，英国人在24小时内浏览了政府的在线covid仪表盘7650万次。9月，政府用一个可以追踪流感和其他呼吸道疾病的版本取代了它。在英国国家医疗服务体系(NHS)，高管们现在使用术语“恢复”而不是“应对”。NHS的业务指南将“劳动力”置于2022-23年的优先事项清单之上。

反过来，英国人也已经习惯了与新冠病毒共存。用于管理行为的协议在很大程度上是过去的事情。走在一条典型的商业街或乘坐地铁，很少能看到口罩。疫苗护照消失的速度比政府焚烧储存的有缺陷的个人防护装备还要快。在学校，官方指导方针建议，定期洗手和保持教室通风可以控制新冠病毒，如果儿童或工作人员感染了新冠病毒，应分别休假3天或5天。但是，由于现在不能向公众免费提供检测，知道自己是否被感染变得更加困难。

对一些人来说，疫苗仍然是必不可少的。自今年春天以来，75岁以上的人中有七成接受了新冠疫苗的注射。在受疫情影响最严重的伦敦布伦特区，一辆流动的“疫苗巴士”仍在该区纵横交错，为所有愿意伸出援手的人提供疫苗接种。中央清真寺已经在地下室注射了14000人，计划本月再注射一轮疫苗。从清真寺往下走，药店窗户上贴着一张黄色的海报，醒目地写着:“免费接种流感和covid-19疫苗，欢迎所有符合条件的人”。

不是每个人都像布伦特人一样有那么多选择。尽管65岁以下和那些不被认为特别脆弱的人可以购买流感疫苗，但covid疫苗的私人市场目前还难以捉摸。(政府指出，这取决于制造商的判断。)

监测covid- 19的传播主要取决于政府管理的监测计划，特别是一项新的冬季covid- 19感染调查，该调查每周将向人口的代表性样本发送多达3.2万次横向流动检测。英国卫生安全局(UKHSA)的Steven Riley说，主要目的之一是检测病毒传播方式的任何变化，以及需求激增给医院带来的风险。去年冬天，流感导致住院的人数比covid多得多，其中包括1万多名儿童。但莱利教授表示，英国卫生服务局更担心的是新冠病毒如何变异，而不是流感。在确定了一种名为BA.2.86或“皮罗拉”的新冠病毒变体后，政府提出了秋季加强计划。

对大多数英国人来说，注意力已经从这种疾病转移到其他问题上，包括那些因新冠肺炎而恶化的问题。在布伦特清真寺的后面，2021年建成的一个健康中心为某些癌症提供筛查，这些癌症后来被诊断出来，部分原因是大流行时期的积压。在它的前面，桌子上摆满了成箱的香蕉和小胡瓜，供那些挣扎于生活成本的人使用。病毒曾经是人们唯一考虑的事情。对许多人来说，这只是背景噪音。