根据加州水务官员公布的拟议规定，加州人可以第一次喝到通过管道直接进入饮用水供应系统的高度净化的污水。

60多年来，这个干旱频发的州一直在使用循环水来补充其稀缺的供应，但目前的规定要求，在水流入水龙头之前，必须先在水库或含水层中停一站。

新规定是由州法律强制执行的，在废水通过管道进入水龙头或与上游饮用水处理厂的原水混合之前，需要进行广泛的处理和监测。

这不是“从厕所到水龙头”。

在冲水和水龙头之间，污水经过传统的一级、二级、有时甚至三级处理后，还需要经过一系列步骤来去除残留在污水中的化学物质和病原体。

它用臭氧起泡，被细菌咀嚼，通过活性炭过滤，在高压下通过反渗透膜多次推动，用过氧化氢等氧化剂清洁，并用高强度紫外线照射。被过滤掉的有价值的矿物质，如钙，会被恢复。然后，最后，废水要经过常规处理，目前所有饮用水都要经过常规处理。

“老实说，这将是附近最干净的饮用水，”该州饮用水部门副主任达林·波尔赫默斯(Darrin Polhemus)说。

这份长达62页、酝酿了10多年的拟议规则，并没有在健康或水资源专家中引发太多争论。一个由工程和水质科学家组成的小组认为，该法规的早期版本保护了公众健康，尽管他们对处理过程将是能源密集型的提出了担忧。

“我会毫不犹豫地喝一辈子这种水，”南加州大学土木与环境工程助理教授丹尼尔·麦柯里(Daniel McCurry)说。

这种水预计比进口水更昂贵，但随着气候变化的持续，它也为加州提供了更可再生、更可靠的供应。大多数经过处理的污水——仅在洛杉矶县每天就有大约4亿加仑——被排放到河流、小溪和深海中。

Luis Canela是一名水质技术员，他在南加州纯水示范厂向氯化水中注入化学物质 卡森市的一个化工厂。图片来源:Lauren Justice for CalMatters

7月21日发布的草案规则在最终定稿前仍面临着公众评论、听证会和另一个专家小组的同行评审的挑战。根据法律规定，国家水资源管理委员会必须在12月底之前对这些提案进行投票，但如果有必要，他们可以延长最后期限。这些措施可能会在明年4月生效，人们需要很多年才能用上。

南加州大都会水区的水处理经理希瑟·柯林斯(Heather Collins)说，这些规定将使该地区在如何与洛杉矶县环卫区(Los Angeles County Sanitation District)一起设计一个规模庞大、耗资数十亿美元的水循环利用项目方面更加确定。该地区进口的水供应给1900万南加州人。

这项名为“南加州纯水”(Pure Water Southern California)的联合项目已经从加州获得了8000万美元。该项目的第一阶段预计将于2032年完成，预计每天将生产约1.15亿加仑的循环水，足够38.5万个南加州家庭使用。

大部分计划用于补充当地水务机构的地下水储存库，但大约20%可以增加到大都会现有的进口水处理厂上游的饮用水供应中。

“我们很兴奋，”柯林斯说。“这有助于我们更好地了解我们的项目需要包括什么，这样我们就可以为南加州的机构提供耐气候的供应。”

新规定出台之际，无休止的干旱循环让加州的供水商们争相寻找新的水源，比如净化污水。2021年，加州人使用了大约73.2万英亩英尺的循环水，相当于大约260万户家庭的用水量，尽管其中很大一部分用于非饮用目的，如灌溉景观、高尔夫球场和农作物。

去年，加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)呼吁到2030年将加州的再生水使用量增加约9%，到2040年增加一倍以上。

去年5月，纽森在大都会纯水南加州示范工厂前说:“水循环利用是为了寻找新的水，而不仅仅是接受稀缺的思维方式——就我们的方法而言，要更加足智多谋。”

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一些循环水已经被用来补充提供饮用水的地下储存库，这一过程被称为间接饮用水再利用，从20世纪60年代开始在洛杉矶和奥兰治县实施。但是水务机构必须有一个干净方便的地方来储存昂贵的高纯度水。麦柯里说:“你不会想把你花了这么多精力清理的回收废水注入一个肮脏的、受污染的含水层，只是为了再次破坏它。”

为了扩大这些用途，2010年，州议员责成水务委员会调查将再生水直接添加到公共供水系统或仅在水处理厂上游的可能性。2017年，他们设定了在2023年底之前制定法规的最后期限。

加州不会是第一个;科罗拉多州已经有了相关规定，2013年在德克萨斯州建立了美国第一家直接饮用水再利用工厂。佛罗里达州和亚利桑那州正在制定相关规定。

然而，专门从事水处理的环境工程咨询公司Carollo Engineers的水再利用首席技术专家安德鲁·萨尔韦森(Andrew Salveson)说，加州的全州规定预计将是最严格的。

“他们比其他任何地方都要保守，”他说。“我并不是在批评。在加利福尼亚州，因为我们正处于(直接饮用水再利用)实施的早期阶段，他们正在采取谨慎和保守的步骤。”

冲下厕所、流进水槽、从工业设施流出、从农田流出的水充满了病毒、寄生虫和其他能让人生病的病原体。化学物质也污染了污水，从工业全氟“永久化学品”到尿液排出的药物。绕过地下水储存库或水库，将净化后的污水直接排入管道，这意味着出错的空间更小。

新规定将加强对病原体的限制，要求清除99.9999%以上的腹泻病毒和某些寄生虫。此外，一系列的治疗方法旨在分解化学污染物，如抗癫痫药、止痛药、抗抑郁药和其他药物。药物可以绕过传统的污水处理，因此它们在循环污水和地下水中的浓度很低。

在演示中，水进入水净化过程的第一步——膜生物反应器 在卡森的一家化工厂。图片来源:Lauren Justice for CalMatters

McCurry说，新增加的技术很好地洗掉了药物，所以让它们“背靠背地使用会带来大量的冗余”。“任何你能想到的药物，如果你试图在这些植物的产品水中测量它，都会低于检测极限。”

新规定要求进行广泛的监测，以确保治疗有效。一些有害化学物质，如铅和硝酸盐，对婴儿和幼儿有危险，将每周进行一次检测;他人,每月。供水商还必须在污水到达处理点之前对其本身进行监测，以防出现任何可能表明非法倾倒或泄漏的化学物质峰值。

水务局的Polhemus说:“我们认为我们已经在处理过程中涵盖了化学类，所以我们正在去除我们甚至不知道存在的物质。”

加州水循环行业协会WateReuse California的董事总经理詹妮弗·韦斯特(Jennifer West)说，她很高兴终于看到了加州的规定，尽管她希望该州能够为供水商提供更大的灵活性，以便随着技术的变化改变处理方案。

圣地亚哥州立大学环境健康名誉教授理查德·格斯伯格说，他支持使用经过高度处理的废物作为饮用水。但他建议州政府资助长期研究，比较饮用这种水的人和饮用其他来源的水(如河流)的人的健康影响，“后者可能最终更糟。”可能是，”他说。

考虑到不断使用的大量不断变化的化学混合物，“我们不知道我们不知道什么，”格斯伯格说。“如果这在加州变得很流行，我相信它会的……我们至少应该花点钱。”

所有这些处理和监测都可能是昂贵的，这就是为什么Polhemus希望看到它主要局限于产生大量废水的大城市地区，比如洛杉矶县。大都会水务局发言人丽贝卡·基米奇(Rebecca Kimitch)表示，该项目的建设预算可追溯到2018年，预计为34亿美元，此后可能还会增加。

Polhemus说，对于中小型社区来说，“它不会以小规模的方式进行安排。”

长期以来，在净化循环水方面处于领先地位的奥兰治县水务局(Orange County Water District)得出结论，将循环水直接输送给客户也不会给他们带来好处，因为他们已经投入了大量资金来补充精心照料的含水层。

董事会主席凯茜·格林在一份声明中说，这将“需要增加更多的治疗过程，增加运营费用”。“当地水务机构目前设备齐全，可以继续利用奥兰治县地下水盆地以低成本为我们服务区的客户提供饮用水。”

然而，对于硅谷等其他地区来说，随着气候变化继续减少国家供应，这些成本可能是值得的。

“在这一点上，它比我们在干旱期间进口的水更昂贵。但谁知道未来会发生什么，”为大约200万人提供服务的圣克拉拉谷水区供水部门助理官员克尔斯滕·斯特鲁夫说。

“这就是为什么我们需要做好准备。”

纯净水南加州演示 管理工厂展示了到2032年可能为南加州提供饮用水的技术。图片来源:Lauren Justice for CalMatters

圣克拉拉水务局，也被称为山谷水，正在帕洛阿尔托计划一个12亿美元的项目，每天生产大约1000万加仑的水来补给地下水，但斯特鲁夫说，她希望这个工厂将来也能用于直接的饮用水再利用。

这些规定出台的时机也与蒙特利半岛蒙特利一号水项目的规划现实相矛盾。总经理Paul Sciuto说，三年来，该公司一直在向海边含水层注入净化后的废水，其产量约占当地供应量的三分之一。西乌托说，该公司正致力于在2025年之前扩大该项目。

“有人问我，‘这水这么纯净，你为什么要把它埋在地下?你为什么不能直接上菜呢?’”他说。“我总是说，嗯，目前还没有规定允许我们这样做。”

他说，现在该州离最终敲定这些法案更近了一步，“地平线上出现了一个值得努力的点。”