每年有比药物过量、比枪支、比车祸导致更多美国人死亡的东西。它是合法的，不需要背景调查，被广泛宣传，如果你21岁，你可能可以在你的街角商店买到。这叫酒精。

虽然冰啤酒、葡萄酒和烈性酒鸡尾酒通常被视为工作日结束或周末的放纵，但严格来说，酒精是一种精神活性、令人上瘾的药物，与50多种致命疾病有关，包括心脏病;乳腺癌、胰腺癌和胃癌;肝脏疾病;高血压;和中风。它导致美国每年14万人死亡，使其成为该国可预防死亡的主要原因之一。

越来越多的研究支持这样的结论:即使是少量饮酒——即男性每周饮酒少于15杯，女性每周饮酒少于8杯——也会增加患心脏病和癌症的风险。在加拿大等国家，最近的医疗建议越来越严格，越来越倾向于认为没有真正的安全饮酒水平。

但剂量就是毒药，而风险最大的是那些持续酗酒的人。这一群体患有酒精使用障碍，这是一种情况，即某人饮酒过量，以至于损害了他们停止或控制饮酒的能力，尽管这会对社会、职业或健康产生负面影响。这个群体比你想象的要大:在美国，超过1 / 12的人患有澳元，这个数字很可能低估了这个问题的真正严重性。

在20世纪，酗酒及其负面影响被称为酒精滥用、酒精依赖、酒精成瘾或酒精中毒。然而，这样的诊断带有耻辱的污名，使不健康的酒精使用看起来纯粹是一个糟糕的选择，而不是大脑改变疾病的结果。由于没有指明过度饮酒对一个人的影响范围，这些名字也无法描述所有以不健康方式饮酒的人的状况。2013年，美国精神病学协会开始将所有形式的过度饮酒定义为酒精使用障碍(AUD)。

圣路易斯华盛顿大学精神病学助理教授Carrie Mintz告诉Vox:“几十年前，酒精使用以及所有物质使用障碍通常被视为人格缺陷或道德失败。”“我们现在确实知道，特别是从过去50年越来越多的研究和数据来看，这些都是真正的脑部疾病。反复使用酒精等潜在成瘾物质会导致明显的神经系统变化。”

但是，尽管美国将阿片类药物等其他危险物质视为公共卫生问题，但在法律上、医学上或文化上，酒精使用并没有被视为一种危机。相反，获得酒精的渠道只会越来越多。酒精饮料行业在2021年创造了2500亿美元的收入，尽管美国的啤酒厂数量从2017年的3305家增长到2020年的4493家，但烈性酒的总销量已经超过了啤酒。酒精的税率通常高于其他商品，部分原因是为了限制其消费，但自2000年以来，这些税收已经失去了很大一部分价值，同时也失去了抑制消费的能力，因为它们没有跟上通货膨胀率和饮料成本的增长。

斯坦福大学(Stanford University)精神病学和行为科学教授基思·汉弗莱斯(Keith Humphreys)说:“这是毒品政策的一个真正盲点，大量的人不愿意将酒精视为一种毒品，我们对此有一个相当严重的问题。”这一切意味着，自“匿名戒酒会”成立近一个世纪以来，这个问题只会变得更糟。研究表明，这个项目在帮助人们实现并保持戒酒方面是最有效的。

但这种情况可能正在改变。随着研究人员继续深入研究饮酒是如何损害一个人的整体健康并导致上瘾的，越来越多的人在寻找解决方案——尤其是对那些最需要酒精的重度饮酒者。除了长期以来支持AUD患者的治疗和社会团体(如AA)外，还有三种经fda批准的药物具有抑制酒精滥用的历史。关于Ozempic在标签外明显具有抑制酒精渴望和暴饮暴食的能力的传言，使人们重新关注在处方帮助下医疗干预的力量。就像我们将百忧解(Prozac)等药物视为治疗抑郁症的工具一样，这些药物可能是AUD治疗计划的关键因素。

但它们仍未得到充分利用;2019年，美国有1410万成年人患有澳元，但只有22.3万人会服用现有药物。造成这种情况的原因各不相同;一些患者不想服用药物来治疗他们的成瘾，卫生保健专业人员缺乏治疗AUD的意识和培训，围绕这种疾病的持续耻辱使患者难以寻求帮助。

显而易见的是，未能有效治疗酒精滥用的成本是天文数字，每年造成数万人死亡。澳元使家庭破裂，扰乱工作场所，每年造成2.32亿个工作日的损失。新的治疗方法甚至法律每天都在出现，但对于医疗保健专业人员和AUD患者来说，重要的是要记住，已经有了有效的治疗选择。

汉弗莱斯说:“我认为我们有药物治疗是件好事。“它们都可以得到更大的利用。它们都没有达到抗生素治疗感染的水平。但它们有作用，我们没有更多地利用它们，这太糟糕了。”

美国人可以在餐馆、酒吧、酒类商店、杂货店、加油站买到酒，在一些州，甚至可以在免下车的地方买到酒。酒精无处不在。“在一天结束的时候，喝酒已经深深地融入了我们的社会。内华达大学里诺分校药物滥用技术应用中心(CASAT)的高级项目经理马克·迪塞尔科恩(Mark Disselkoen)说:“有些人会喝它而不会产生问题，而另一些人则会产生问题。”

虽然澳元及其影响很普遍，但那些患此病最严重的人却是最频繁、最严重的饮酒者。2000年代末的数据显示，美国饮酒者中排名前10%的人(约2400万人)平均每周饮用74杯酒精饮料，这意味着那些酗酒最严重的人购买了美国一半以上的酒精饮料。

此后的研究进一步证明了酒精在美国的普遍影响。美国人每年在酒精上花费数十亿美元，大约65%的美国合法饮酒年龄的成年人报告他们饮酒(美国人平均每年消耗2.51加仑的酒精)。

当Covid-19席卷全国时，这些数字只会变得更糟。在2020年，即大流行的第一年，研究表明，由于大流行的压力，总体上有四分之一的美国人喝得比平时多。

澳元在男性中仍然最常见，但女性与酒精相关的死亡率增长更快，部分原因是该群体的饮酒量普遍上升。这是一个不幸的转变，部分原因是女性更容易患上与酒精有关的肝脏、心脏病和癌症。

从历史上看，反复的酗酒事件——男人在两小时内喝五杯或更多的酒精饮料，或者女人在两小时内喝四杯或更多的酒精饮料——被称为酒精滥用或酒精依赖。美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所所长乔治·库布告诉Vox, DSM-IV(一本被广泛使用的手册，由美国精神病学协会出版，用于帮助诊断精神障碍)将酒精使用分为滥用(不顾负面后果继续饮酒)和依赖(越来越需要饮酒来醉酒和避免戒断症状)。

但是，Vox采访的专家们都同意，这些过时的术语会让人们对喝酒的人产生负面的印象。“‘酒精滥用’或‘药物滥用’是我们尽量避免使用的术语，”布法罗大学(University at Buffalo)成瘾临床与研究所(Clinical and Research Institute on addiction)主任、美国心理学会(American Psychological Association)成瘾部前主席肯尼斯·伦纳德(Kenneth Leonard)说。“他们的影响是让那些有酒精使用或物质使用障碍的人蒙羞。”汉弗莱斯说，此外，由于“虐待”这个词与暴力联系在一起，它导致人们寻求惩罚AUD患者，而不是治疗他们。

2013年，美国精神病学会(APA)用DSM-5取代了DSM-IV，将所有形式的虐待重新分类为AUD，病例从轻度到中度或重度不等。DSM-5标准包括一系列关于患者饮酒习惯以及去年以来这些习惯的影响的是或否问题。

对DSM-5中的两三个问题回答“是”表明患有轻度AUD;对四到五个问题回答“是”表示AUD中度;回答6个或更多表示澳元严重。

Disselkoen说，一个人饮酒的数量和类型也会影响他们在这种疾病的谱系中所处的位置。当初级保健医生询问饮酒量时——他们应该在年度就诊时这样做——他们不应该只问每周或每月喝多少酒，还应该问酒精消耗量(ABV)。(每晚喝两杯酒精度在11%到13%之间的葡萄酒，与每晚喝两杯酒精度平均为25%的鸡尾酒有很大不同。)

尽管如此，一些专家认为，并不是所有在过去12个月内符合这一标准的人都应该接受AUD诊断。佛罗里达大学成瘾研究与教育中心主任、精神病学、神经科学和心理学杰出教授萨拉·乔·尼克松(Sara Jo Nixon)说，例如，年纪较大的青少年和大学生在大学聚会上大量饮酒可能不会发展为终身的AUD。

“是的，有一段时间是狂欢的，这并不是没有负面影响，所以当然，在这段时间里，你可能会认为(年龄较大的青少年和大学生)符合标准。但这并不意味着他们会一辈子都带着这种情绪，”她说。

尽管如此，有时对哪些人患有AUD的先入为主的观念会阻碍人们识别这种疾病。伦纳德说:“虽然我们通常认为患有酒精使用障碍的人在40多岁或50多岁时，但这种障碍通常在他们20多岁时开始，可能从那时起缓慢发展，或者在重大生活挑战发生时迅速发展。”

汉弗莱斯说，有时其他因素，如社会经济地位或种族，也会影响一个人的澳元是否被发现。

例如，汉弗莱斯说，如果像他这样的斯坦福大学白人教授在工作假期聚会上喝酒后被警察拦下，他可能会和警察交谈，然后继续上路。但是，如果警察把一个穷人、黑人或开着一辆破车的人拦在路边，他们可能会把他们关进监狱，而且他们会招致一个酗酒伤害的记录。加州大学戴维斯分校2021年的一项研究发现，拉丁裔和西班牙裔男性被判酒后驾车的可能性比白人男性高66%。

2021年全国药物使用和健康调查发现，每年约有1870万12岁及以上的白人经历澳元，占AUD患者的最多。然而，那些认同为两个或两个以上种族的人;美国印第安人或阿拉斯加土著成年人;夏威夷原住民或其他太平洋岛民的成年澳元发病率相对于他们的人口规模更高。

在过去的十年中，医学界已经认识到AUD是一种需要通过一系列干预措施进行药物治疗的疾病(像所有其他疾病一样)。随着每天都有新的治疗方法出现，希望在未来的几年里，越来越多的人会得到他们需要的治疗。

对于那些患有最严重形式的AUD的人来说，治疗的目的是完全停止个人的饮酒(同时认识到饮酒或戒酒并不是失败，而是恢复周期中几乎不可避免的一部分)。

汉弗莱斯说:“过去50年左右发生的事情是，人们有了更加医学化的理解。”“因此，神经科学兴起，研究大脑如何随着反复饮酒而变化，如何限制自我控制，如何增加渴望等现象。”

Vox采访的专家说，与任何其他精神健康诊断一样，AUD的成功治疗通常归结为治疗和药物的结合。Disselkoen说，就像抑郁症是通过药物来平衡大脑中的化学物质和帮助患者忘记有害行为的疗法来治疗的一样，澳元通常需要同样的治疗组合。

1951年，美国联邦药物管理局批准了第一种治疗澳元的药物——双硫仑。双硫仑，其品牌名称是安图布，是一种每日服用的药丸，如果人们喝少量的酒，就会导致脸色发红、头痛、恶心、出汗等症状。尼克松说，双硫仑是安全有效的，但使它成功的相同特征(诱发疾病的方式)也使它不受病人欢迎。

双硫仑现在是二线选择，另外两种fda批准的药物，纳曲酮和阿坎普罗酸，作为一线选择。纳曲酮和阿坎普罗酸分别在20世纪90年代和21世纪初获得批准。

纳曲酮有片剂和注射剂两种形式，可以阻断阿片类药物或酒精的嗡嗡声，从根本上防止中毒，从而达到饮酒或吸毒的预期效果。纳曲酮和双硫仑的一个缺陷是它们在体内停留的时间相对较短，每日服用的药丸只在服用当天治疗AUD。如果有人有一天选择不吃药——研究表明，病人大约有20%到30%的时间不吃药——那么他们的身体就会很快开始对药物产生反应，就像他们在吃药之前那样。(相比之下，每月一次的注射版本始终可以防止人们出现中毒。)另一个副作用是，在极少数情况下，这种药物会损害肝脏，这可能会加重过去饮酒造成的损害。

相比之下，阿坎普罗酸是一种药片，每天服用三次，通常一次服用长达6个月，它不会在肝脏中代谢。而不是减少渴望或诱发疾病，甘露酸只是恢复大脑的化学平衡。随着时间的推移，这有助于大脑忘记持续和强烈饮酒所产生的渴望，理想地减少成瘾。

双硫仑、纳曲酮和阿坎普罗酸是FDA批准用于治疗AUD的仅有的三种药物，但其他标签外药物也可以开处方。例如，治疗癫痫的药物托吡酯，甚至是治疗糖尿病的药物Ozempic都可以减少对药物的渴望，促进清醒。在十几个实验中，这些药物减少了小鼠和大鼠的酒精摄入量。但考虑到现有药物没有得到充分利用，这些新方法可能无法惠及需要它们的患者。

2021年，美国估计有61%的重度抑郁症患者接受了治疗，而在全球范围内，约25%的焦虑症患者接受了治疗。与其他精神疾病相比，AUD的治疗严重不足。2021年，只有不到5%的12岁及以上患有澳元的人接受了任何形式的治疗，更少的是，只有2%的人接受了处方药。

当你考虑到美国大约94万名医生中，大约3.8万名专门从事精神病学，大约3000名专门从事成瘾药物治疗时，这是有道理的。Vox的迪伦·斯科特此前报道称，如今，患者与初级保健医生之间的长期关系已经不复存在，2018年，近一半30岁以下的成年人表示，他们没有初级保健医生。相反，患者转向急诊室和紧急诊所，这些诊所不是为治疗潜在疾病而设计的，而是为了治疗这些疾病的症状或后果。

“很多医生不想治疗酒精问题，”汉弗莱斯说。“我有一个朋友曾经说过，医生的奇怪之处在于，我们是唯一一个你可以看着陌生人的眼睛，对他说，‘走进那个房间，脱下你的衣服，’那个人就会照做。然而，同样是这些人会说，‘我永远不会问别人喝酒的事，那太不合适了。’……这说明了很多医生对自己卷入某人的酗酒感到非常不舒服。”

毫无疑问，双硫仑、纳曲酮和阿坎普罗酸的处方不足，但Disselkoen警告说，这些药物并不是对抗澳元的“银弹”，就像抗抑郁药不能单独治疗抑郁症一样。

“治疗澳元没有放之四海而皆准的方法，”Koob说。“重要的是，每个人都要不断尝试，直到找到适合自己的方法，或多种方法的组合。”

对于同时诊断为AUD和另一种精神健康诊断的患者，通常需要某种形式的治疗来治疗这两种情况。轻度AUD可以在初级保健医生的办公室进行短暂的心理健康筛查和干预。与此同时，对于那些更严重的AUD病例，进一步的治疗——认知行为或动机增强疗法——可能会有所帮助。

重要的是不要低估社会群体的重要性。匿名戒酒会(AA)在促进戒酒方面通常是成功的，有时甚至比治疗更有效。对该项目的评论发现，AA提供的实用建议、情感支持和非评判空间确实有助于AUD患者戒酒。

然而，清醒或戒酒可能不再是AUD康复的唯一形式。与过去不同，今天我们明白，就像大多数疾病一样，缓解是可能的，或者更确切地说，在生命的某个阶段患有AUD的人可能会康复，并在以后的生活中不再患有AUD。

“直到最近，人们还认为患有澳元的人永远患有这种疾病。这是一种咒语，恢复的唯一方法就是完全不使用。”“使用过的人会复发。嗯，随着时间的推移，这是进化的。我们现在明白，一个人可能喝了一杯，这可能是一个失误，这可能并不意味着他们会像以前那样喝酒。”

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