退伍军人事务部负有神圣的责任，为目前在其系统登记的900万退伍军人提供医疗保健。为了实现这一使命，VA不断评估现有的努力，同时探索新兴技术和创新方法，同时保持高标准的护理。没有什么地方比退伍军人事务部防止退伍军人自杀的努力更迫切需要创新的工具和方法了。

11月，退伍军人事务部发布了《2023年全国退伍军人自杀预防报告》。可悲的是，2021年有6392名退伍军人自杀，比2020年增加了114人。将这些调查结果与2020年的报告进行比较时，所有退伍军人中经年龄和性别调整的自杀率增加了11.6%，而所有非退伍军人的美国成年人中经年龄和性别调整的自杀率增加了4.5%。女性退伍军人的自杀率增加尤其令人担忧，因为她们的自杀率增加了24.1%，远远高于男性退伍军人经年龄调整后的6.3%的增幅。这些发现清楚地表明，我们的退伍军人自杀的风险仍然很高。

虽然退伍军人自杀的总体增长既悲惨又令人担忧，但退伍军人事务部的《2023年全国自杀预防报告》也指出了一些积极的趋势。具体来说，75岁及以上的男性退伍军人的自杀率下降了8.1%。同样，最近接受退伍军人健康管理局治疗的55至75岁退伍军人的自杀率下降了2.2%，而最近接受VHA治疗的18至34岁男性的自杀率下降了1.9%。虽然这些趋势是有希望的，但需要做更多的工作来扭转所报告的有关增长，并帮助那些有需要的人。

识别和参与风险

虽然自杀是一种复杂的人类现象，没有单一的原因，但它是可以预防的。我们知道，增加保护因素(例如，强大的应对技能、使命感和支持关系)和减少风险因素(例如，经济问题、法律介入、药物滥用和获得致命手段)可以降低自杀的可能性。我们面临的挑战是识别那些可能处于高风险和/或缺乏保护因素的退伍军人。一旦确定，我们就可以围绕他们提供服务和支持，以便为他们提供他们需要和应得的帮助和希望。

考虑到自杀不是一次失败的交流、一次具有挑战性的情况或一次痛苦的情况的结果，我们无法知道任何一次令人沮丧的交流或失败的努力对特定退伍军人的重要性。然而，我们能够而且必须利用一切可用的工具，确保每一次护理都是有效的，并以同情的态度提供。

退伍军人事务部一贯致力于提高退伍军人医疗保健的整体质量，特别是退伍军人精神卫生保健。此外，退伍军人事务部继续制定和实施识别和支持处于危险中的退伍军人的努力。退伍军人事务部针对高危退伍军人所做努力的一个例子是，将自杀预防协调员整合到每个退伍军人医疗中心。这些敬业的专业人员的任务是确保退伍军人事务部医疗保健系统中的高危退伍军人在他们需要的时间和方式得到及时有效的护理。

因此，退伍军人事务部的个案工作者和自杀预防协调员通常要承担大量高风险患者的病例，这使得在任何时候对所有患者进行准确监测变得极其困难。即使是最敬业的员工也可能在某一天错过潜在的重要信息。通过采用先进的软件解决方案，VA团队可以实时访问正确的数据，以便员工能够更有效地履行职责，提高他们提供的护理的可靠性。

为了发挥价值，工具需要提供反映整体趋势的数据和分析，以及允许监控个别患者护理的特定信息。可悲的是，一个单一的错误导致无法识别和接触高风险的个人，可能会给退伍军人和他们的家人带来灾难性的后果。

一项有前途的技术进步现在被用来追踪退伍军人事务部认定的高风险退伍军人。当高风险退伍军人在退伍军人事务部急诊科时，如果没有住院的指示，退伍军人事务部的工作人员必须在退伍军人出院前完成一份安全计划。这一过程的有效性由VA的安全计划在急诊科的度量来跟踪。

采用先进的临床支持软件的医疗机构在加速治疗依从性方面有了显著的改善，在某些情况下保持了100%的依从性。这种程度的遵从使我们的退伍军人得到更好的照顾，并且与预防自杀的公共卫生方法和退伍军人预防自杀的国家战略相一致。像这样的戏剧性改进是可能的，因为改进的态势感知设施已经利用这种类型的先进软件。

这项技术还通过提高关键日常工作流程的效率，为退伍军人事务部自杀预防团队节省了大量时间。用户友好的功能和特性简化了关键和必要的预防和护理监测活动，减轻了VA员工的负担，并允许更多的时间用于直接护理患者。一项对退伍军人事务部自杀预防小组使用一种特定工具所节省的时间的分析发现，完成几项任务所需的时间平均减少了80%，包括数据检索、护理协调和护理途径依从性监测活动。这样的进步应该在整个退伍军人事务部的每个医疗机构中实施。

交付情感人工智能-能力和潜力

传统的人工智能——专注于识别模式、分析和解释大量的大型数据集——是另一个有前途的技术进步领域，可以帮助VA努力支持和识别有风险的退伍军人。情感人工智能是一种特殊类型的人工智能，可以实时识别、理解和响应人类的情绪，也可以用来识别高风险的退伍军人。

这些新兴的人工智能技术将如何帮助退伍军人事务部完成预防自杀的使命?

结合起来，这些技术可以通过向客户服务代表提供有关退伍军人情绪状态的实时反馈，并通过快速识别和解决服务或护理方面的差距，帮助VA改善退伍军人及其家人的客户服务体验。

改善互动和减少退伍军人服务的差距可以减少挫折感，最大限度地减少等待时间，同时提高满意度和依从性。退伍军人更有可能继续参与护理，当他们感到他们被看到，听到，并得到尽可能快的照顾。正如《2023年全国自杀预防报告》所指出的那样，在退伍军人管理局接受治疗的某些退伍军人群体死于自杀的可能性较小。

情感人工智能可以分析我们的声音、面部和书面文本的数据，也可以用来支持退伍军人事务部的退伍军人危机热线，这是一条24/7的帮助热线，为退伍军人、服役人员及其亲人提供危机支持。VCL响应者是训练有素的专业人员，他们在危机中为呼叫者提供同情、资源和救生支持。退伍军人事务部的急救人员不知疲倦地工作，以确保每个打电话的退伍军人都能得到他们应得的具体帮助。

在为每个呼叫者提供支持和帮助的同时，响应者还必须评估风险因素，并识别退伍军人或服役人员可能考虑自杀的迹象。这可能极具挑战性，特别是当应答者还必须手动扫描可用记录和先前的评估以准确评估每个呼叫者时。

当然，所有新技术——包括传统人工智能和情感人工智能——都必须经过深思熟虑、负责任和透明的开发，使用基于证据的实践和资深人士的意见来评估有效性和安全性。一旦经过充分测试并仔细集成到现有的VCL流程和实践中，传统和情感人工智能可以显着减轻响者的负担，增强他们的努力，并减少他们的压力。具体来说，这些新兴能力可以:

• 识别来电者早期或微妙的痛苦迹象
• 就如何最好地回应来电者的情绪提供实时反馈最终状态
• 建议针对呼叫者的个人需求提供资源和干预措施
• 帮助但接线员可以快速方便地从呼叫者的医疗和/或心理健康记录中获取相关信息

VCL已被证明是需要立即帮助和支持的退伍军人的有效资源。事实上，根据《2023年全国退伍军人自杀预防报告》(National veterans Suicide Prevention Report)，该报告发现，那些参加过VHA的退伍军人，在电话结束时的痛苦程度比电话开始时要低五倍以上。此外，在电话结束时，他们的自杀意念减少的可能性几乎是电话开始时的5倍，而在电话结束时，自杀紧迫性降低的可能性是电话开始时的11倍。

我们为进一步加强VCL的能力所做的任何事情——以及支持那些提供同情、同情和资源的响应者——都将极大地惠及使用这项服务的退伍军人及其家庭成员。

结论

新兴技术和为VA的特定服务和复杂工作流程量身定制的先进软件所获得的效率和改进直接影响到患者的护理。这些工具还减少了退伍军人事务部专业人员的压力和紧张，增加了他们为退伍军人提供直接护理的时间。这些工具——以及那些还有待开发的类似工具——将继续为退伍军人事务部的智能软件能力做出贡献，并最终帮助拯救我们退伍军人的生命。

芭芭拉·范·达伦博士是临床心理学家，也是网络生命公司的首席执行官，这是一家专注于改善全球心理健康和福祉的数字健康公司。她也是document Storage Systems, Inc.(退伍军人事务部领先的健康信息技术提供商)的战略顾问。Van Dahlen博士是Give a Hour?的创始人，这是一个全国性的非营利组织，为那些有需要的人提供免费的心理健康护理，包括服务人员、退伍军人和他们的家人。她还是美国总统行政命令特别工作组的前执行主任。