刚果戈马(美联社)——当教皇方济各下周抵达刚果和南苏丹时，成千上万的人将特别注意到一个比十字架手势更接地气的手势。坐在轮椅上观看，他们会对他使用轮椅的方式产生共鸣。

教皇从去年开始使用轮椅，这次访问的两个国家，多年的冲突使许多人残疾，但这两个国家是世界上最难以接近和理解的地方之一。他的访问鼓舞了天主教徒和非天主教徒。

“我们知道这是一种痛苦，但看到教皇这样伟大的人物坐在轮椅上，我们也感到欣慰，”戈马的市场小贩保罗·米特姆贝雷齐(Paul Mitemberezi)说。戈马位于刚果东部地区的中心，受到数十个武装组织的威胁。“有时它会给我们勇气，希望这不是世界末日，我们可以活下来。”

Mitemberezi是一名天主教徒，也是一名父亲，由于小儿麻痹症，他从3岁起就残疾了。他工作来养家糊口，因为他无法想象乞讨的生活。在去市场的路上，他的三轮车嘎吱嘎吱地踩着土路上的石头。家里没有斜坡，他必须把漆得鲜亮的车停在户外，有被偷的风险。

每天早上，在他去练篮球之前，他都要确保椅子还在，然后才从前门爬出去。“这是我的腿，它帮助我生活，”他说。他给车轮打了个打气筒，然后就出发了，穿梭在摩托车和卡车的车流中。

教皇方济各仍在适应米特贝雷齐早已接受的生活。今年5月，教皇首次公开亮相，他坐在轮椅上，由一名助手推着轮椅。86岁的教皇从来没有推动过自己。有时他拄着拐杖走路，但他要坐轮椅走更远的距离，他有一个轮椅升降台上下飞机。

方济各曾哀叹，如今的“一次性文化”错误地将残疾人边缘化。在他的国外访问中，他会去一些为轮椅使用者提供服务的地方，并经常在他的普通观众的最后花时间问候轮椅使用者。

去年12月，方济各在联合国国际残疾人日的年度致辞中写道:“任何残疾——无论是暂时的、后天的还是永久性的——都不能改变这样一个事实:我们都是一位天父的孩子，享有同样的尊严。”他说，拥有不同能力的人丰富了教会，并教会变得更加人性化。

南苏丹的轮椅使用者们热切地等待着这样的消息。在南苏丹，长达五年的内战导致数十万人丧生。在刚果，由于冲突或其他原因而致残的人数也缺乏相关数据。

尽管南苏丹首都朱巴市政当局本月铺设了通往梵蒂冈大使馆的道路，以方便出行，但使用轮椅的居民表示，他们长期以来一直无法方便地前往学校、医疗中心、厕所和其他公共设施。

与刚果不同，南苏丹尚未批准《联合国残疾人权利公约》。然而，这两个国家都面临着巨大的挑战，包括卫生系统资金不足、基础设施落后和冲突，这些冲突使许多残疾人在其他人逃离家园时处于弱势。联合国表示，即使是流离失所者的营地和避难所也往往无法进入，轮椅也不总是可用的。

歧视是另一个问题。詹姆斯·摩西(James Moses)说:“人们认为那些使用轮椅的人毫无用处。”摩西是南苏丹一个残疾人组织的负责人，他在被地雷炸伤后使用了拐杖。

他和其他人呼吁南苏丹政府在教皇访问期间给予他们特殊的考虑，并希望方济各为他们发声。“他离我们很近，”轮椅使用者、母亲苏珊·萨姆森(Susan Samson)说。

他们希望能有机会在机场迎接教皇，并送上贺电和鲜花。”把我们放在前面，这样教皇就能看到我们了。”轮椅使用者Seme Lado Michael敦促道。

梵蒂冈驻刚果大使，大主教埃托雷·巴莱斯特雷罗说，他相信教皇坐轮椅的景象可能是一个强有力的教育时刻，因为残疾人经常被怀疑和迷信所看待。

他说，很多家庭经常抛弃他们的残疾孩子。

巴莱斯特雷罗说，看到教皇这样的人受苦，方济各应该会在访问期间更平易近人。“在某种程度上，他们更认同他。”